Ampoules LED sur un oldtimer : est-ce autorisé ? Que faut-il savoir ?

Quiconque roule régulièrement avec une voiture ancienne le sait : les constructeurs ont fait des progrès spectaculaires en ce qui concerne l’éclairage ! Sur les modèles en 6 volts, c’est encore pire, surtout au ralenti, avec des situations qui peuvent parfois devenir franchement dangereuses. La technologie moderne arrive alors à la rescousse, avec les LED qui promettent plus de puissance, moins de consommation et une plus grande durée de vie. Mais la grande question reste la même : en Belgique, est-ce seulement autorisé ?

En théorie…
Pour comprendre la situation, il faut partir de l’homologation européenne. Les voitures équipées d’halogènes sont officiellement homologuées pour… des halogènes. Bien entendu, les phares LED étant une technologie relativement récente, aucun ancêtre n’en était équipé à sa sortie d’usine ! Ce qui signifie donc que convertir un oldtimer avec des ampoules LED n’est pas autorisé sur la voie publique, sauf cas rarissime d’une homologation particulière. Bien entendu, hors de la voie publique, sur circuit privé, vous êtes libre de faire comme bon vous semble !

Et en pratique ?
Du côté de la police, l’amende reste possible lors d’un contrôle routier, même si dans la vraie vie, un faisceau bien réglé et une lumière pas trop vive attirent rarement l’attention.

Et du côté du contrôle technique ? À moins d’un contrôleur excessivement zélé, il y a peu de chance que vos ampoules soient démontées et examinées ! Toutefois, le contrôleur va vérifier le faisceau, sa hauteur, sa puissance, sa lumière… Et là, il remarquera peut-être la conversion, car une LED non adaptée peut donner un faisceau erratique ou une couleur inadaptée. Dans ce cas, un contrôleur pourra donc recaler la voiture !

Les LED sont-elles vraiment efficaces ?
Oui ! Et c’est probablement cela qui est d’autant plus frustrant, car la différence est très nette et peut même devenir phénoménale pour les véhicules les plus anciens ! Classiquement, les kits de conversion proposent des LED qui produisent jusqu’à trois fois plus de lumens ! Sur une voiture qui possède un réseau en 6 volts, le gain est encore plus spectaculaire : la luminosité passe du « jaune fatigué » à quelque chose d’approchant un éclairage moderne, tout en tirant très peu sur une dynamo déjà poussive ! Bref, c’est un vrai plus pour la sécurité. Vous verrez mieux, serez mieux vu et consommerez deux fois moins d’énergie en moyenne !

Et pour les feux ?
Là encore, il existe des kits permettant de profiter de cette technologie. De nombreuses voitures anciennes, en particulier celles précédant les années 80, peuvent être quasiment invisibles dans un flot de feux modernes. Installer une LED rouge dans le feu stop ou dans les veilleuses arrière ne trahit pas le look de la voiture et améliore largement votre sécurité. Il en va de même, évidemment, pour les clignotants !

Combien ?
Ils ont beau être « interdits sur la voie publique », ces kits de conversion n’en sont pas moins largement disponibles ! À quel coût ? Comptez entre 150 et près de 300 euros pour toutes les ampoules extérieures de votre voiture. Si la conversion vous tente, sachant pertinemment qu’elle n’est pas autorisée si vous circulez sur la voie publique (bien que la sécurité n’ait pas de prix, allez comprendre…), visez la qualité avec des LED haut de gamme ! De nombreux modèles bas de gamme souffrent en effet d’une durée de vie décevante et d’un éclairage parfois très aléatoire.

Attention à la centrale clignotante…
Bon à savoir : certaines voitures (très) anciennes utilisent des culots aujourd’hui disparus dans le monde de la LED, ce qui peut amener, dans le meilleur des cas, à l’achat d’un adaptateur. Dans le cas des clignotants, il peut être nécessaire d’investir dans une centrale spécifique, faute de quoi ils peuvent se mettre à clignoter frénétiquement ! Enfin, pour les véhicules à polarité inversée, certains fournisseurs proposent des LED spécifiques.

… et à la température de couleur !
À cela s’ajoute la question esthétique. La plupart des LED du marché affichent un blanc froid, très efficace mais assez peu cohérent avec le charme d’une voiture ancienne. Les modèles « blanc chaud » existent, mais restent souvent plus blancs que l’halogène d’origine. D’autres imitent le jaune halogène grâce à un filtre…

Quid du tableau de bord ?
Bonne nouvelle : en ce qui concerne l’éclairage du tableau de bord, la conversion LED est parfaitement autorisée… tant que les ampoules portent l’homologation ECE, bien entendu ! Les prix sont compris entre quelques dizaines et une grosse centaine d’euros pour la conversion. Dans la pratique, on gagne en luminosité et en clarté ce que l’on perd en charme. Autre conséquence négative : les LED ne sont pas toujours « dimmables », il ne sera donc plus possible de moduler la luminosité de l’éclairage de bord !