Pourquoi trouve-t-on des voitures Françaises avec le Volant à Droite ?

Les premières autos : toutes avec un volant à droite

Qu'on soit en Angleterre, en France, en Belgique, au début du XXe siècle, les automobiles ont un volant à droite. On trouve deux raisons principales à cela.
La première c'est que les autos d'alors ont le frein à main à l'extérieur de l'auto. Il faut l'actionner en tirant sur un levier, et on privilégie pour cela la main droite, qui chez la plupart des conducteurs est la "main forte" et permet mieux de se servir de ce levier.

La seconde raison marche surtout dans les contrées où l'on roule à droite. Au moment de croiser une autre auto (cela n'arrive pas... tous les jours) il faut se serrer à droite sur des chemins très étroits. Etre à droite possède l'avantage de pouvoir regarder de plus près le bas côté, on évite alors de glisser dans le fossé !

Évolutions... sauf pour les autos haut de gamme

L'automobile évolue vite... et les habitacles se referment. Plus question de sortir la main pour attraper le levier, on le déplace donc au centre de la voiture. Mais là encore, pour le manier de la main droite, il faut de la force. Alors le poste de conduite est également déplacé.

Sauf que sur les autos haut de gamme, même en France, le volant va rester à droite. Toutes les marques généralistes ou presque opèrent le changement. Chez Renault  par exemple c'est au Salon de 1932 que toutes les autos sont en conduite à gauche. Pourtant il est encore possible de demander un volant à droite, sans surcoût !

Les marques de luxe françaises vont cependant garder le volant à droite. Ces marques ce sont Bugatti (comme la Type 57 qu'on avait essayé dans cet article), Delage, Delahaye, Hotchkiss, on en passe et des meilleurs puisqu'à l'époque la France produit beaucoup de ces belles autos ! Sur les sportives, la logique est que la plupart des circuits tournant à droite, le poids est mieux réparti.

Mais sur les autres autos, le facteur principal, c'est le chauffeur. Ces autos luxueuses sont souvent conduites par un employé de la riche famille qui possède l'auto. Quand celui-ci gare l'auto (en serrant le frein à main avec la main gauche pour le coup), il est plus proche de la porte arrière droite, la première qu'il doit ouvrir. C'est là où se trouve Madame, qui n'a pas besoin de marcher sur la route pour atteindre le trottoir !
Autre avantage, le chauffeur étant à droite, il ne bouche pas la vue de Monsieur, installé à l'arrière gauche !

Les voitures française avec volant à droite resteront donc monnaie courante... jusqu'à la disparition de ces marques. En effet l'après guerre sonnera le glas de la plupart. Les plus vaillant tiendront 15 ans. Les quatre constructeurs français d'alors, Peugeot, Citroën, Simca et Renault ne proposent plus d'origine et pour le marché français, que des voitures avec poste de conduite à gauche.