Opel Olympia (1935/1967): La historia de un nombre deportivo
Los Juegos Olímpicos de 2024 en París están en boca de todos. Razón más que suficiente para que nos fijemos en un coche cuyo nombre deriva del evento deportivo: el Opel Olympia. Este modelo sentó las bases del resurgimiento de la marca tras la Segunda Guerra Mundial. Entre 1967 y 1970, el nombre fue blasonado en un elegante Opel Kadett.
El primer Opel Olympia
En 1935, el Opel Olympia fue el primer vehículo alemán de producción en serie con carrocería autoportante totalmente de acero y, gracias a su bajo peso, consiguió mejores prestaciones de conducción y bajo consumo de combustible. Al mismo tiempo, el diseño de la carrocería de seguridad de estilo moderno allanó el camino para la producción en serie. Como sucesor del Opel 1.3 litros, que permaneció en la gama Opel hasta octubre de 1935, recibió su nombre en referencia a los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín y Garmisch-Partenkirchen.
El Olympia se presentó en febrero de 1935 en el 25º Salón Internacional del Automóvil y de la Motocicleta (IAMA, predecesor del IAA) de Berlín y estuvo disponible ese mismo año a un precio de 2.500 Reichsmark.
Gracias a su carrocería autoportante totalmente de acero, el coche era un 14% más ligero que el Opel 1.3 litros, construido convencionalmente con un chasis independiente: 835 kg en lugar de 970 kg. El diseño autoportante permitía un nuevo método de producción que se sigue utilizando hoy en día: la carrocería y los conjuntos (motor, transmisión, ejes) se "casan" en la cadena de montaje con la ayuda de mesas elevadoras hidráulicas. En 1936, la marca explota la mayor planta de prensado de carrocerías de Europa con el Blitz de Rüsselsheim.
El Olympia estaba disponible como berlina descapotable o como berlina de dos puertas. También se ofrecía con dos motores diferentes de cuatro cilindros en línea refrigerados por agua. Hasta 1937 con el motor de válvulas laterales del anterior modelo Opel de 1,3 litros con 24 CV, más tarde 29,5 CV a 3.600 rpm; desde finales de 1937 con un motor de 1,5 litros de nuevo desarrollo con control de válvulas OHV ("válvulas en cabeza"), cigüeñal de cuatro cojinetes y 37 CV de potencia. Hasta 1964, este diseño (con la excepción del Kadett A de cuatro cilindros) fue la base de todos los motores Opel de cuatro y seis cilindros.
En octubre de 1940, cuando el gobierno del Reich ordenó a Opel el cese de la producción de vehículos civiles, se habían fabricado 168.875 Olympia. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la producción de un modelo revisado.
A finales del otoño de 1947, salió de la línea de producción el Opel Olympia, el primer coche de serie tras la reconstrucción de la planta de Rüsselsheim. El Olympia 47 se diferenciaba de su predecesor sobre todo por un eje delantero mejorado con dobles trapecios y una distancia entre ejes ligeramente menor.
El eje y la dirección del modelo de dos puertas procedían ahora del Opel Kapitän. Un concepto que aceleró la producción de automóviles en Rüsselsheim. Poco menos de un año después, el Opel Kapitän, más grande y de cuatro puertas, pasó a fabricarse en serie. Y el 8 de junio de 1949, los directivos de Opel anunciaron la terminación del Olympia de 1,5 litros número 100.000.
Olympia Rekord a partir de 1953
El primer Opel completamente rediseñado después de la guerra se llamó Olympia Rekord. Con su carrocería de pontón y su boca de tiburón cromada, el recién llegado anunció una nueva era en 1953. El diseño citaba el estilo de las grandes limusinas estadounidenses, coincidiendo con el milagro económico emergente.
Por primera vez se entregó de fábrica, junto a la furgoneta cerrada, una versión station wagon con el nombre de Caravan. "Un vehículo ideal que combina armoniosamente belleza y funcionalidad: entre semana para las entregas a los clientes y los fines de semana para relajarse", decía el anuncio de Opel de la época.
Olympia como el noble Kadett
Opel utilizó el nombre Olympia como complemento del Rekord hasta 1962. Después hubo una pausa. Al cabo de unos años, se vio que la distancia entre el Kadett y el Rekord era cada vez mayor. Sin más dilación, el Kadett C, que aún estaba en fase de desarrollo, se convirtió en el Ascona. Pero antes de que se lanzara al mercado en 1970, un Kadett B mejorado iba a salvar esa distancia.
Dentro de la gama Opel, el Olympia A se lanzó en agosto de 1967 como un lujoso complemento para la clase media baja. El coche disponía de una parrilla cromada en las esquinas con molduras adicionales y un interior más elaborado, sin la chapa desnuda de los sencillos modelos Kadett.
El Olympia A, de 4,18 metros de longitud, estaba disponible en tres nuevas variantes de carrocería. Las berlinas de dos y cuatro puertas disponían de portón trasero, aunque éste carecía de utilidad práctica, ya que el maletero seguía siendo pequeño. El espacio del maletero se había reducido de 337 a 315 litros.
Los avances técnicos que acompañaron al Olympia A (columna de dirección de seguridad, eje trasero con muelles helicoidales) también se adoptaron directamente para el Kadett B. La producción del Olympia A finaliza en julio de 1970. Con 80.697 unidades construidas, el modelo no fue un éxito de ventas particular, ya que se diferenciaba demasiado poco del Opel Kadett B, más barato, pero costaba por encima de los 700 marcos en algunos casos.
