Spécialiste des transmissions automatique, le britannique John Dodd a été approché à la fin des années 60 par l’ingénieur Paul Jameson qui a l’idée saugrenue de créer une voiture avec un moteur Meteor de char d’assaut. Ce qui n’est alors qu’un châssis tubulaire équipé d’une impressionnante mécanique a besoin d’une boîte de vitesses. Pour une raison inconnue, Jameson vend son projet à Dodd qui fait réaliser une carrosserie en fibre de verre vaguement inspirée de la Ford Capri. Equipée d’une calandre Rolls-Royce en hommage au fabricant du V12 Meteor, la voiture appelée « The Beast », enfin terminée et roulante, a la particularité d’être immatriculé en bonne et due forme ! Après avoir été montrée au roi de Suède, la voiture prend feu sur l’autoroute et est complètement détruite.
La renaissance du phénix
Dodd ne baisse cependant pas les bras et décide de reconstruire « The Beast ». Le moteur d’origine est alors remplacé par un V12 Merlin (toujours de fabrication Rolls-Royce) de 27 litres de cylindrée et est recarrossée en « shooting brake » aux proportions digne d’un cartoon ! Cette vaut à son concepteur un procès car la marque britannique n’apprécie pas le fait que son image soit utilisée sur un dragster. Dodd est alors contraint de modifier la face avant de son monstre qui prend alors l’apparence qui est celle qu’il arbore toujours aujourd’hui. Par la suite, Dodd s’installe en Espagne et utilise régulièrement « The Beast » sur les routes locales, créant des attroupements à chaque déplacement.
Cherche un nouveau propriétaire un peu fou
En 2022, John Dodd s’est éteint à l’âge de 90 ans entouré des siens. Après de longues réflexions, la famille s’est décidée à mettre en vente cette voiture incroyable qui n’est jamais tombée dans l’oubli. C’est le site Car & Classic qui la mettra aux enchères à partir du 9 mars prochain. Toujours en parfait état de conservation, « The Beast » est prête à prendre la route. Si elle vous intéresse, sachez toutefois qu’elle y a peu de chances qu’elle soit immatriculable ailleurs qu’au Royaume-Uni où la législation est très souple pour ce genre de délire. Enfin, vous devez disposer d’un sacré budget carburant puisque le moteur de 750 ch environ (la voiture n’est jamais allée sur un banc de puissance) consomme allègrement…120l/100 km !
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