Jensen Interceptor: un nombre con historia

Hace 60 años, la firma británica Jensen presentó su nuevo Interceptor. Dado que en 2026 se espera una especie de sucesor, queremos recordar el modelo original, un deportivo de la clase GT, producido entre 1966 y 1976. 

Jensen Motors era originalmente una empresa británica de carrocerías que, principalmente, realizaba trabajos por encargo para fabricantes. Así, desde los años 50, Jensen fabricó, entre otras cosas, carrocerías para Austin-Healey. Paralelamente y en pequeñas cantidades, produjo deportivos bajo su propio nombre, que en su mayoría recurrían a tecnología de grandes series.

A principios de los años 60, creó el Jensen C-V8, un coupé de lujo con motor V8 de Chrysler. El coche resultó económicamente fallido, debido en parte a su carrocería diseñada por Eric Neale, percibida como anticuada.

A partir de 1964, Jensen comenzó a considerar un sucesor para el C-V8, un proceso que culminó en 1966 con la presentación del Interceptor. El proceso de desarrollo estuvo marcado por conflictos internos. Por un lado, estaban los fundadores de la empresa, Richard y Alan Jensen, y por otro, la dirección del grupo Norcros, mayoritario desde 1957. El ingeniero Kevin Beattie, que trabajaba en Jensen desde 1960 y ascendió a director técnico, tuvo una influencia significativa en el proyecto.

Inicialmente, se consideró hacer un deportivo más pequeño, por debajo del C-V8. Sin embargo, Norcros consideraba que el vehículo era demasiado pequeño y Beattie criticó el diseño conservador. En su lugar, se generó un sucesor directo del C-V8 en el mismo segmento. Los modelos a seguir eran competidores como Aston Martin o Gordon-Keeble, quienes optaban por carrocerías diseñadas en Italia.

Beattie encargó un diseño a Carrozzeria Touring en Milán, mientras que en paralelo surgieron propuestas de Vignale y Ghia. Norcros eligió el trabajo de Touring, pero los hermanos Jensen y el diseñador Eric Neale lo rechazaron. Esta tensión llevó a Richard y Alan Jensen, así como a Neale, a abandonar la empresa. El primer ejemplar se presentó en octubre de 1966 en el Salón del Automóvil de Earls Court.

El Interceptor permaneció 11 años en producción. Durante este tiempo, se fabricaron alrededor de 7.200 ejemplares en tres series. La fase de producción estuvo acompañada de problemas económicos, especialmente tras la pérdida del encargo de Austin-Healey. A principios de los años 1970, el empresario estadounidense Kjell Qvale tomó el control de la empresa. La producción continuó, pero no se desarrolló un sucesor directo. Tras la primera crisis del petróleo, Jensen se declaró en quiebra en 1975 y cesó la producción de automóviles en 1976.

Técnicamente, el Interceptor se diferenciaba notablemente del C-V8. La carrocería estaba hecha de acero en lugar de plástico reforzado con fibra de vidrio. Hubo tres variantes de carrocería. La más importante fue la de dos puertas con línea fastback y una gran ventana trasera panorámica que también servía como portón trasero y era conocida como 'Goldfish Bowl'. Sobre esta base, se desarrollaron más tarde un descapotable y un coupé con maletero.

En el eje delantero se utilizaron dobles brazos de suspensión con muelles helicoidales y detrás, un eje rígido con ballestas y barra Panhard. Los motores fueron bloques V8 de Chrysler. Inicialmente, fue una mecánica de 6,3 litros con 325 CV y más tarde, otra de 7,2 litros con 285 CV. La transmisión asociada era una caja de cambios automática TorqueFlite de tres velocidades.

La primera serie del Interceptor apareció en 1966 sin dirección asistida y con paragolpes situados a baja altura. La segunda siguió en 1969 con un frontal modificado y paragolpes montados más altos. A partir de 1971, la tercera entró en producción, con llantas de aleación, un interior modificado y un motor más grande.

En 1974, Jensen añadió al programa un descapotable, con una carrocería que se reforzó sólo puntualmente y una capota de accionamiento hidráulico. La variante más exclusiva fue el coupé con maletero, presentado en 1975. En total, incluyendo el SP y los vehículos de preproducción, se fabricaron 6.640 Jensen Interceptor y derivados.