Fiat Cinquecento: el primer intento de revivir el icónico 500

Lanzado a finales del año 1991, el Fiat Cinquecento fue un modelo que pretendió evocar el éxito absoluto del mítico Fiat 500 'Topolino', pero dadas las diferencias a nivel de diseño y mecánicas, el fabricante italiano prefirió mantener las distancias y no lo bautizó con la denominación en números, como era habitual en aquellos años.

El proyecto Fiat Cinquecento fue concebido para sustituir al Fiat 126, como una propuesta más urbana y más acorde a los tiempos, que ofrecía más espacio, seguridad y facilidad de uso, pero con unas dimensiones muy reducidas. Para celebrar su 30 aniversario, repasamos brevemente su historia.

Diseño y motorizaciones
Con 3,23 metros de largo y 1,49 de ancho, el Fiat Cinquecento era unos 12 centímetros más largo y ancho que el Fiat 126, aunque también 10 centímetros más bajo. Además, el paso al motor delantero y la tracción delantera permitió a Fiat competir en mejores condiciones contra sus rivales franceses y japoneses.

Su lanzamiento tuvo lugar a mediados de diciembre de 1991, pero se puso a la venta al año siguiente, 1992, por lo que pasó a formar parte de la lista de candidatos para el premio al Coche del Año de 1993, aunque se tuvo que conformar con un segundo puesto, por detrás del Nissan Micra.

En el momento de su lanzamiento, Fiat ofreció dos motores diferentes. El más básico, la versión ED, escondía un motor bicilíndrico de 704 cm3, que era una evolución del bloque del 126, con 30 CV y un consumo muy bajo. La versión más potente montaba un cuatro cilindros de 903 cm3, con 41 CV. Ambos equipaban una caja de cambios manual de cuatro velocidades.

Evolución y éxito comercial
El modelo tuvo buena acogida a nivel comercial y estuvo siete años en producción, entre 1992 y 1998, en concreto en la factoría polaca de Tichy, donde también se produjo el Fiat 126 y, a partir de 2007, también el nuevo Fiat 500. Durante su vida comercial, el Cinquecento estrenó dos restyling menores, uno en 1993 y otro en 1995.

Algunas de las novedades más interesantes de estos restyling tuvieron que ver con la gama de motores, ya que se añadió una versión del más potente, que se dotó de inyección electrónica, aunque se redujo ligeramente su cilindrada y su potencia: 899 cm3 y 39 CV.

El fabricante llegó incluso a experimentar con la electrificación, presentando el llamado Fiat Cinquecento Elettra, una versión 100% eléctrica, dentro de la familia de modelos experimentales Elettra, que prometía unos 100 kilómetros de autonomía y que llegó a ser utilizado en un programa de coche compartido en la ciudad de Roma.

Cinquecento Sporting, el más deportivo
Quizá el Cinquecento más conocido fue el Sporting, una versión deportiva que gozaba de un diseño exterior más llamativo, con paragolpes específicos, llantas de aleación o faros antiniebla, además de un habitáculo más cuidado, con volante e instrumentación deportivos. 

Presentado en el año 1994, equipaba un motor 1,1 litros Fire de 54 CV, asociado a una caja de cambios manual de 5 velocidades, y fue la base para diversos derivados utilizados posteriormente en el mundo de la competición.

Finalmente, en 1998, la trayectoria del Fiat Cinquecento llegó a su fin, tras siete años de vida y 1.160.000 ejemplares fabricados, aunque su sustituto, el Fiat Seicento, que era una evolución del modelo y compartía plataforma y mecánicas, tomó el relevó.