Subaru Tecnica International ou STI, le département sportif de Subaru auquel on doit ses véhicules les plus performants, a soufflé ses 30 bougies ce 2 avril 2018. La première performance sportive notable du constructeur remonte à 1972 lorsqu'une Leone termina le Southern Cross Rally en Australie. En 1980, la marque fut la première à engager une voiture à transmission intégrale en WRC, avant que les succès de l'Audi Quattro n'en démontrent la supériorité dans cette discipline. Et ce sont justement les bonnes performances des Subaru en rallye qui mènent la firme à s'impliquer davantage et fonder STI.
Première voiture préparée par STI, la Legacy RS RA de route de 1989 est (déjà) dotée d'un "boxer" quatre-cylindres turbo de 220ch. La même année, une Legacy Turbo passée entre les mains de STI bat un record de vitesse en endurance avec 100.000km parcourus à 222 km/h de moyenne en 20 jours dans l'Arizona (USA).
Après 30 ans, un coup d'arrêt ?
C'est en WRC que STI a acquis ses lettres de noblesses et permis à Subaru de se faire connaître du grand public dans le monde entier, grâce à trois titres constructeurs (1995, 1996, 1997) et 47 victoires au total.
La première Impreza de route préparée par STI a été lancée en 1994 (sous le nom WRX STI au Japon), donnant naissance à une lignée de berlines sportives réputées pour leur efficacité. Plusieurs générations et de nombreuses variantes se sont succédées, parmi lesquelles le coupé 22B de 1998 (photo). Subaru et STI ont battu divers records, comme à Goodwood, sur l'Île de Man ou au Nürburgring. Hélas, Subaru cesse à présent la commercialisation de la WRX STI, en Europe dans un premier temps, sans remplacement annoncé. Elle est actuellement le seul modèle de la gamme décliné en une version entièrement préparée par STI, bien que des options STI soient disponibles pour d'autres véhicules.
