Mercedes-Benz Sprinter, 30 años de una historia que sigue viva

Los vehículos comerciales de Mercedes-Benz han sido importantes compañeros de un gran número de profesionales durante décadas. Generaciones de artesanos, mensajeros, agentes de la ley, médicos y enfermeras, así como entusiastas de las actividades al aire libre, han disfrutado de su evolución a lo largo de los años. Por ello, este año 2024, la empresa de Stuttgart celebra varios aniversarios.

Todo empezó hace 55 años (1969), cuando comenzó en Bremen la producción de los primeros vehículos industriales ligeros Hanomag-Henschel. 15 años después, hace 40 años (1984), la última furgoneta T1/TN salió de la cadena de montaje de Bremen. Hace 35 años (1989) llegó el lavado de cara de la serie T1/TN con nuevos motores y una aerodinámica mejorada. Y en 1995 nació la Sprinter, que el año que viene cumplirá 30 años junto con la Vito.

En septiembre de 1969, hace 55 años, el primer vehículo comercial ligero Hanomag-Henschel salió de la cadena de montaje de Bremen, en la antigua planta de Borgward, tras el traslado de la producción de furgonetas y monovolúmenes de la planta de Hamburgo-Harburgo. Al mismo tiempo, Daimler-Benz adquirió una participación del 51% en la empresa y, por tanto, también comercializó los vehículos L 306 bajo el nombre de Mercedes-Benz. Entre 1970 y 1971, Daimler-Benz adquirió todas las acciones restantes de Hanomag-Henschel y continuó fabricando el L 306 hasta 1977. 

El 19 de julio de 1984 se fabricó en la planta de Bremen el ejemplar número 290.958, la última furgoneta de la serie conocida internamente como T1/TN. Con ello finalizó la producción de vehículos industriales de Mercedes-Benz en Bremen y toda la producción se concentró en la planta de Düsseldorf, donde ya se fabricaba la T1/TN desde 1980. A partir de entonces, Bremen se utilizó exclusivamente como fábrica de automóviles. En 1995 se fabricaron otras 660.000 furgonetas de la serie en la planta de Düsseldorf. 

1989, una profunda actualización del T1/TN 
Presentada por primera vez en 1977, la T1/TN fue revisada y mejorada técnicamente para su nueva edición de marzo de 1989, hace 35 años. Los ingenieros se centraron en tres objetivos principales: más potencia, mayor velocidad y menos emisiones. Los dos nuevos motores recibieron el título de "Diesel 1989". Con este completo rediseño, la planta de Düsseldorf cerró la agitada década de 1980. En 1992, un total de cerca de 900.000 furgonetas abandonaron las instalaciones. 

Desde el punto de vista estético, los cambios introducidos en el producto incluyeron el revestimiento de los montantes de las ventanillas delanteras en las variantes de techo alto y un nuevo paragolpes sin huecos. Estos cambios de diseño mejoraron la aerodinámica hasta en un 25%, dependiendo de la estructura, lo que se tradujo en una reducción significativa del consumo de combustible. Por ejemplo, una furgoneta con techo plano logró una reducción del consumo de combustible de casi el 23% a una velocidad constante de 100 km/h. 

La T1/TN debe su éxito en muchos sectores, sobre todo, a su versatilidad, que incluía diversas puertas laterales y traseras correderas (ángulos de apertura: 90°, 180° o 270°), adaptadas a las dimensiones de un europalet. En total, se ofrecían 252 variantes. 

1995, nace la Sprinter
En 1995 vio la luz la Sprinter, una nueva furgoneta de Mercedes-Benz que supuso un hito en muchos aspectos, entre ellos el de ser el primer vehículo comercial de la firma de la estrella en tener un nombre en lugar de simples códigos numéricos y letras. La Sprinter recogía así el testigo de la Mercedes-Benz T1/TN que fue una auténtica leyenda de la que se fabricaron casi un millón de unidades en 18 años.

Aunque adoptó el concepto técnico básico del T1/TN, todo lo demás se revolucionó. Era única la combinación de carrocería autoportante, propulsión trasera, moderno chasis con suspensión delantera independiente, equipamiento de seguridad ejemplar y potentes motores. Desde el principio, la Sprinter se posicionó como un auténtico todoterreno. Gracias a sus numerosas variantes y opciones, se convirtió en la primera opción en todos los sectores y sigue siéndolo hoy en día. 

A principios de 2024, Mercedes-Benz volvió a redefinir el segmento de las furgonetas grandes con un aumento significativo de la seguridad, el confort y la digitalización, conservando al mismo tiempo su flexibilidad.

Con la eSprinter, Mercedes-Benz Vans también implementa la siguiente fase de su estrategia de electrificación. Una tríada de eficiencia, autonomía y volumen de carga convierte a la versión totalmente eléctrica en un vehículo multifunción versátil. El próximo año, Mercedes-Benz Vans celebrará el 30 aniversario de la Sprinter y de su 'hermana pequeña', la Vito.