A finales de 1994, Alfa Romeo lanzó un nuevo Spider, al que se unió un 'hermano' coupé, el GTV. Dos modelos que sorprendieron a los aficionados de la marca, con un diseño inusual y un esquema de tracción delantera.
Basados en la plataforma del Grupo Fiat conocida internamente como Tipo Due, estaban emparentados con el Fiat Tipo, entre otros, y fueron construidos inicialmente por Alfa Romeo en Arese, para más tarde pasar a ser ensamblados por Pininfarina en Turín.
Siete años de desarrollo
Tras la adquisición de Alfa Romeo por Fiat, en otoño de 1986, Vittorio Ghidella, jefe de la división de automóviles de Fiat, se esforzó en hacer más atractiva la marca con nuevos modelos, al mismo tiempo que impulsó la integración de Alfa Romeo en la estrategia de plataformas del Grupo Fiat.
En la primavera de 1987, se tomó la decisión de desarrollar un Spider completamente nuevo, así como un derivado con forma de coupé deportivo. Fiat encargó a Bertone y Pininfarina la elaboración de los bocetos de diseño, imponiéndose el segundo estudio, y en 1988 se aprobó el diseño de los Spider y Coupé.
Sin embargo, el desarrollo de los nuevos modelos, conocidos como Tipo 916, tardó varios años. Hasta que llegaron, Alfa actualizó el Spider clásico por tercera vez, a finales de 1989, y presentó el show car Proteo, diseñado por el Centro Stile Alfa Romeo de Walter de Silva, en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1991.
Debut oficial, hace 30 años
El Alfa Romeo Spider (916) debutó junto con su modelo hermano, el GTV, en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1994. La producción en serie comenzó a finales de 1994 y duró hasta 2004, periodo durante el que se crearon tres series: Fase 1 (1993-1998), Fase 2 (1998-2003) y Fase 3 (2003-2004).
Polémica con la tracción delantera
Todas las versiones del Spider recurrían a motores montados transversalmente en la parte delantera. Del mismo modo, el esquema de tracción delantera del Spider era consecuencia directa del empleo de la plataforma Tipo-Due. Y esto, era una ruptura con la tradición; todos los Spider anteriores, así como sus predecesores, los Giulia y Giulietta, tenían propulsión trasera.
Este cambio fue criticado inicialmente en la prensa contemporánea, ya que se temía una pérdida del agrado de conducción. Sin embargo, en aquella época, se acabó alabando su chasis bien equilibrado.
El motor básico era un cuatro cilindros en línea con doble encendido (Twin Spark) de la serie Pratola-Serra de Fiat. La culata era un diseño de Alfa Romeo y el motor tenía dos árboles de levas en cabeza con distribución variable de las válvulas de admisión.
Una versión de 2 litros de este motor estuvo disponible durante todo el periodo de producción (2.0 TS), con una potencia de 150 CV en la primera serie y 155 CV en los coches fabricados a partir de mayo de 1998. Al principio de la segunda serie, de 1998 a 2000, hubo también una versión más pequeña, con una cilindrada de 1,8 litros y una potencia de 144 CV (1.8 TS).
Con la introducción de la tercera serie del Spider, en 2003, se añadió a la gama un motor de cuatro cilindros en línea de 2 litros con inyección directa de gasolina (2.0 JTS), con 166 CV.
También con motor V6
Varias versiones del V6 de Alfa Romeo se colocaron como tope de gama. El motor Busso o Arese tenía un ángulo de inclinación de 60 grados y un bloque de cilindros de aluminio.
En la primera serie y los primeros modelos de la segunda, se utilizó una versión de 3 litros, un árbol de levas en cabeza por bancada de cilindros y dos válvulas por cilindro, que producía 192 CV. A partir de 2000, se sustituyó por una versión con dos árboles de levas en cabeza por bancada y cuatro válvulas por cilindro (3.0 V6 24V), con 218 CV.
Con la introducción de la tercera serie en 2003, Alfa Romeo añadió finalmente a la gama una versión del motor de seis cilindros con 3,2 litros y 240 CV, que sustituyó a la versión de 3 litros en la mayoría de los mercados.
Turbo especial para Italia
El 2.0 V6 Turbo, que se ofreció principalmente en el mercado italiano para el Spider, de 1995 a 2000, fue un tanto especial. Se trataba de una versión del motor Busso de seis cilindros con una cilindrada reducida de 1.996 cm3, equipada con un turbocompresor para aumentar las prestaciones y ofrecer una potencia de 200 CV.
En la mayoría de los casos, se empleaba una caja de cambios manual de cinco velocidades. Sólo el 3.0 V6 24 y el 3.2 V6 24 recurrían una caja de cambios de seis velocidades. Al final de la producción, en 2004, se habían fabricado 38.891 Spider Tipo 916, sumando las tres series de modelos.
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