Mercedes-Benz 190 SL (1955-1963): el nacimiento de una leyenda

Un hombre, una idea: Mercedes-Benz debía trasladar la fascinación por la deportividad de lujo a un roadster compacto. Así lo sugirió en 1953 Maximilian E. Hoffman, importador de la marca para el este de Estados Unidos.

El diálogo entre la dirección de Stuttgart y Hoffman desembocó finalmente en dos deportivos: por un lado, el roadster compacto 190 SL (W 121). Por el otro, el concepto del exitoso modelo de carreras 300 SL (W 194) se trasladó al 300 SL "Gullwing" (W 198) de altas prestaciones para clientes especialmente exigentes.

Ambos deportivos se presentaron en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York del 6 al 14 de febrero de 1954.

Galería: Mercedes 190 SL (1955-1963)

El Mercedes-Benz 190 SL se concibió como un elegante deportivo descapotable. Debido a su alto nivel de confort, estaba "destinado a un grupo de compradores que deseaban recorrer largas distancias a altas velocidades de crucero en este vehículo de aspecto exterior muy deportivo". Así lo resumió el diseñador de Mercedes-Benz, Josef Müller, en 1957.

El diseño de la carrocería del 190 SL seguía de cerca el modelo de 'ala de gaviota', pero estaba concebido como un roadster biplaza. Estaba disponible con capota de tela y con techo rígido desmontable. A petición del cliente, se podía instalar un tercer asiento en la parte trasera, perpendicular al sentido de la marcha.

Base burguesa
El 190 SL llevaba la denominación de serie W 121, al igual que la berlina 190 "Ponton" de Mercedes-Benz, que apareció posteriormente en 1956. El conjunto de suelo acortado y la suspensión de las ruedas delanteras, por ejemplo, tenían su origen en la berlina. 

Mercedes desarrolló un nuevo motor de gasolina de 1,9 litros para el deportivo. La unidad de cuatro cilindros con árbol de levas en cabeza del 190 SL producía 105 CV y permitía acelerar al vehículo de 0 a 100 km/h en 14,5 segundos en la versión con techo de tela. La velocidad máxima era de 170 km/h.

Durante su periodo de producción, de 1955 a 1963, distintos aspecto del 190 SL se mejoraron en varias veces. Durante este tiempo, la planta de Sindelfingen produjo un total de 25.881 vehículos.