Volkswagen Bulli, la leyenda cumple 75 años

Volkswagen Vehículos Comerciales celebra los 75 años del Bulli. Es el vehículo comercial que más tiempo lleva fabricándose en Europa. El primer Transporter (conocido como T1) salió de la línea de producción de Wolfsburgo el 8 de marzo de 1950. Desde entonces, le han seguido más de 12,5 millones de furgonetas, producidas en Hannover desde 1956. Esto lo convierte también en el vehículo comercial europeo más exitoso de todos los tiempos.

T1 - de 1950 a 1967
En 1950, Europa tenía que reinventarse y con ella, sobre todo, la República Federal de Alemania, que se había fundado un año antes. Mientras la música rock estaba aún por inventar, Volkswagen llevaba ya cinco años produciendo un pequeño coche que triunfaba en todo el mundo: el Beetle, alias Tipo 1.

En esa época, el 8 de marzo, Volkswagen inició la producción en serie de una segunda serie de modelos: el Transporter. Internamente, lo llamaron simplemente Tipo 2. También se necesitaba urgentemente un nombre para el Tipo 2. Volkswagen quería registrar el nombre "Bulli" como marca de denominación en la oficina de patentes ya en 1949.

Sin embargo, otra empresa había obtenido previamente los derechos para una máquina pisanieves. Mala suerte, o no: porque el nombre Bulli llegó de algún modo a los aficionados. Había nacido el nombre no oficial de la furgoneta para los países de habla alemana. Oficialmente, seguía siendo 'Transporter' por el momento.

Furgoneta VW T1 "Sofie" de 1950
La primera versión de la Transporter de 4,10 metros de longitud, también conocida como T1, era una furgoneta sin ventanas en el compartimento de carga. Esta zona trasera tenía una impresionante capacidad de 4,5 metros cúbicos. El parabrisas dividido en dos partes le valió el apodo de "Splittie" en el Reino Unido. Con el motor bóxer de cuatro cilindros y 25 CV del Beetle, el T1 alcanzaba los 80 km/h; más adelante, la potencia se aumentó hasta los 44 CV y la velocidad máxima llegó a los 105 km/h.

Pronto aparecieron otras variantes de carrocería: en abril de 1950 ya estaba disponible una ranchera (compartimento trasero acristalado), seguida de un minibús y un camión con plataforma. El modelo especial que hoy se considera el más legendario de todos los Bulli de época debutó en junio de 1951: el "minibús de edición especial", bautizado por los aficionados como 'Samba Bus'. Ofrecía espacio para nueve personas y se caracterizaba por tener hasta 23 ventanas, un acabado de pintura en dos tonos y un lujoso equipamiento que incluía un techo panorámico plegable.

Producción del VW Transporter en Wolfsburgo (1950)
En 1956, Volkswagen trasladó la producción a la nueva planta de Hannover. El 2 de octubre de 1962, salió de las naves de montaje el T1 un millón. En julio de 1967, tras más de 1,8 millones de unidades, el T1 fue sustituido por el T2. Sin embargo, se siguió fabricando el T1 en Brasil hasta 1975. Sobre todo la primera generación fue muy popular entre los coleccionistas; dependiendo de la variante, se llegaron a pagar sumas de hasta seis cifras en euros.

T2 - 1967 a 1979
Como furgoneta camper, la T2 se convirtió en un vehículo indestructible para trotamundos. La nueva sección frontal era su rasgo más distintivo. En lugar del diseño vertical en forma de V entre los faros redondos, ahora un diseño con líneas horizontales acentuaba la anchura del Volkswagen. Pero no fueron sólo estos detalles los que hicieron que la T2 pareciese más moderna: las ventanillas laterales visiblemente más grandes y el parabrisas, ahora de una sola pieza y fuertemente curvado, eran las características más llamativas. Además, contaba ahora con una puerta corredera de serie.

Volkswagen T3 - De 1979 a 1992
Presentada en 1979, la T3 pasó a la historia como la furgoneta más angulosa de todos los tiempos. Pero la T3 es también la furgoneta más avanzada técnicamente hasta la fecha. Iconos como la primera California y el primer Multivan también se crearon sobre su base. La carrocería más ancha ofrecía también un espacio significativamente mayor para pasajeros y carga con un aumento moderado de la longitud y la altura; a ello contribuyeron también los motores bóxer estandarizados.

Volkswagen T3 California
En su lanzamiento al mercado, los motores bóxer refrigerados por aire del T3 producían entre 37 kW (50 CV) y 51 kW (70 CV). A partir de 1981, se instaló por primera vez un motor diésel refrigerado por agua en la parte trasera del Transporter, con una potencia de 50 CV. Sólo un año después, se desarrollaron motores bóxer con refrigeración por agua especialmente para el autobús. Desarrollaban 44 kW (60 CV) y 57 kW (78 CV). Más tarde, su potencia aumentó a 82 kW (112 CV).

Volkswagen T4 - de 1990 a 2003
La cuarta generación del Bulli fue una revolución técnica. Tras 40 años de propulsión trasera y motor posterior, Volkswagen cambió por completo el concepto de propulsión: a partir de ese momento, los motores estaban en la parte delantera; y ya no accionaban el eje trasero, sino las ruedas delanteras. A menos que (como ya estaba disponible como opción en el T3) se incorporase la tracción Syncro, que también accionaba el eje trasero en el T4.

Volkswagen T4 Multivan Allstar (1994)
En la parte delantera, la T4 creció en longitud para crear espacio suficiente para los motores de cuatro y cinco cilindros en línea instalados transversalmente y para mejorar las características de seguridad. En el momento de su lanzamiento al mercado, los compradores de la T4 podían elegir entre tres motores de gasolina refrigerados por agua y dos diésel (de 49 kW/61 CV a 81 kW/110 CV). Los entusiastas de la tracción total podían adquirir un T4 Syncro a partir de 1993.

Volkswagen T4 Multivan Allstar (1994)
En enero de 1996, la T4 se actualizó por completo. Los cambios bajo el capó fueron especialmente importantes. El primer motor turbodiesel de inyección directa (TDI) en un VW Transporter, es decir, el propulsor de cinco cilindros y 2,5 litros, se instaló en la T4. El frontal más largo de las variantes para turismos permitía también la integración de un motor de gasolina VR6 de 2,8 litros de cilindrada. A partir de 1998, el TDI tope de gama rindió unos impresionantes 111 kW (151 CV), mientras que el seis cilindros llegó a desatar hasta 150 kW (204 CV).

T5 - 2003 a 2015
2003 es el año en que Volkswagen Vehículos Comerciales lanzó la quinta generación del Transporter: la T5. El nuevo diseño era más espacioso y versátil que cualquier otra furgoneta anterior. El Transporter debutó como familiar, furgoneta, plataforma, cabina doble y como chasis para carrocerías de terceros. Además, las ultramodernas nuevas ediciones del Caravelle, Multivan y California redefinieron el Bulli con Volkswagen Vehículos Comerciales.

Plataforma Volkswagen T5 DoKa
En el debut de la T5, la propulsión corrió a cargo de los conocidos turbodiésel TDI y unidades de gasolina. Los diésel desarrollaban entre 63 kW (86 CV) y 128 kW (174 CV). Los motores de gasolina iban desde 85 kW (115 CV) hasta un V6 de 173 kW (235 CV).

Las versiones de tracción total pasaron de llamarse Syncro a 4MOTION gracias a un embrague multidisco de nuevo desarrollo. Lo más destacado de la gama de modelos en este momento incluyó el California NoLimit, limitado a 222 unidades, el lujosísimo Multivan Business, con asientos individuales al estilo Phaeton, y el Multivan PanAmericana, de tracción total y aspecto todoterreno.

En 2007 hubo un motivo de celebración: Volkswagen Vehículos Comerciales poseyó por fin los derechos de denominación del "Bulli". Dos años más tarde, los motores TDI se sustituyeron por nuevos bloques de cuatro cilindros common-rail más silenciosos que desarrollaban hasta 132 kW (180 CV). Los motores de gasolina también se sustituyeron por nuevos motores turbo: los cuatro cilindros de inyección directa (TSI) entregaban 110 kW (150 CV) y 150 kW (204 CV). El T5 salió de la cadena de producción hasta 2015. Después de 13 años y unos dos millones de unidades, será sustituido por el T6, completamente modernizado.

T6 y T6.1 - 2015 a 2021
En 2015, Volkswagen lanzó una nueva etapa evolutiva del Bulli: la T6. Nuevos motores, una asistencia aún más completa y sistemas de infoentretenimiento más modernos caracterizaban a la nueva generación. Las variantes del modelo T6 se dividieron en los vehículos comerciales furgón, plataforma, cabina doble, familiar y Caravelle, así como el Multivan, adaptado a las familias, y la autocaravana California.

Exteriormente, la T6 se reconocía sobre todo por su frontal rediseñado. Su diseño combinaba elegantes líneas rectas con un alto grado de dinamismo. La nueva pintura bicolor rendía homenaje a las primeras generaciones del Bulli. La gama de motores incluía cuatro nuevos motores TDI y dos nuevos TSI, cada uno con una cilindrada de 2 litros. En comparación con su predecesor, los nuevos motores ahorraban alrededor de un litro de combustible.

VW T6.1 Multivan (2019)
Todos los motores estaban equipados de serie con un sistema start-stop. El espectro de potencia oscilaba entre 62 kW (84 CV) y 150 kW (204 CV). En función de la potencia, estos motores iban acoplados a una caja de cambios manual de cinco o seis velocidades o a una automática DSG de siete marchas. Muchas variantes también podían pedirse con tracción total 4MOTION. Un elemento destacado fue el control de chasis adaptativo DCC opcional. El T6 también aportó muchos nuevos sistemas de asistencia al conductor y de seguridad a la serie de modelos.

Incluso el maduro Bulli de sexta generación todavía podía perfeccionarse, como demostró el T6.1 presentado en otoño de 2019. Volkswagen Vehículos Comerciales trasladó el modelo de culto a la era de la digitalización: el panel de instrumentos completamente rediseñado del T6.1 se ofrecía por primera vez con información digital. Los sistemas de infoentretenimiento estaban conectados en red de forma interactiva a través de la e-SIM y ofrecían funciones y servicios en línea. Sin embargo, el control de voz natural abrió el nivel intuitivo de manejo mejor que antes. La Generación 6.1, fabricada hasta 2024, también ofrecía una mejora del equipamiento y una actualización del diseño.

T7 (desde 2021)
Desde el T1 hasta la sexta generación T6.1, una plataforma ha servido siempre de base para todos los derivados, desde el Transporter hasta los iconos camper. Sin embargo, la era de la e-movilidad hizo necesaria una transformación y, por tanto, un cambio de paradigma. El inicio de la nueva era lo marcó en 2021 la actual Multivan, una furgoneta de ocio y negocios con tracción híbrida enchufable opcional. Le siguió en 2022 la ID. Buzz, la primera furgoneta totalmente eléctrica de producción a gran escala.

En 2025 se lanzará la tercera serie de modelos, la también nueva serie de furgonetas. El actual programa Bulli consta, pues, de tres pilares con seis modelos básicos: la Multivan y la idéntica California, la ID. Buzz y el ID. Buzz Cargo, así como el Transporter y la versión de pasajeros Caravelle, técnicamente idéntica. 

Siete generaciones del VW Bulli
¿Qué sería de un cumpleaños sin una celebración? Este año habrá muchos actos en todo el mundo para conmemorar el 75 aniversario. Por ejemplo, los días 24 y 25 de mayo de 2025 en Wolfsburgo, los 75 años del VW Bulli: el último fin de semana de mayo, el Autostadt girará en torno al VW Bulli.