Mazda Rotary Pick-up: el singular REPU cumple 50 años

Mazda se ha mantenido fiel al motor Wankel durante muchos años. Hace exactamente 50 años, la marca japonesa presentó un pick-up rotativo, que sigue siendo el único de su clase a día de hoy. 

El Mazda Rotary Pick-up, también conocido como REPU (Rotary Engine Pick-up), es un vehículo extraordinario que Mazda desarrolló en los años 70 y que aún hoy goza del estatus de modelo de culto.

Se desarrolló especialmente para el mercado estadounidense y estaba equipado con un potente motor rotativo de doble disco (volumen de la cámara 2 x 654 cm3), que producía una potencia de 99 kW (135 CV).

Único gracias al motor Wankel
Este motor, conocido por su cultura de revoluciones libres y funcionamiento como una turbina, hizo del REPU un pick-up único que se diferenciaba claramente de los rústicos vehículos comerciales habituales en la época.

Este pick-up único se presentó en 1974, una época caracterizada por la primera crisis energética mundial. A pesar de los problemas económicos y del elevado consumo de combustible, de al menos 11 litros cada 100 kilómetros según las normas de la EPA, el REPU no tardó en encontrar seguidores.

Con una velocidad máxima de más de 160 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en sólo 9 segundos, este vehículo estableció nuevos estándares para los pick-up e incluso compitió contra las berlinas de seis cilindros de la época.

Símbolo de estilo de vida e innovación
El REPU no sólo era un vehículo potente, sino también un símbolo de estilo de vida e innovación. Su habitáculo confortablemente equipado, que recordaba al coupé deportivo Mazda RX-2, y su robusto chasis lo convertían en un vehículo comercial versátil y atractivo.

El motor rotativo Tipo 13B cumplía la estricta normativa de emisiones de California y ofrecía una garantía estándar de 50.000 millas o tres años, lo que otorgaba al REPU una ventaja adicional frente a la competencia.

A pesar de sus méritos técnicos y estéticos, la carrera del Mazda Rotary Pick-up fue efímera. La recesión económica y el aumento del precio del combustible hicieron que muchos compradores se decantaran por vehículos comerciales más pequeños y baratos. Aun así, Mazda fabricó un total de 14.336 unidades para el mercado norteamericano sólo en 1974.

Mal momento
Sin embargo, quedaron tantos REPU sin vender que Mazda interrumpió la producción en el modelo de 1975, antes de que otros 632 pick-up Rotary salieran de las cadenas de producción en 1976 y los últimos 1.161 REPU en 1977. Sorprendentes victorias en carreras, como en el rally de 24 horas SCCA Mojave de 1975, consiguieron al menos acelerar las cifras de ventas durante un breve periodo de tiempo. Finalmente, la producción terminó en 1977.

En la actualidad, el Mazda Rotary pick-up es un clásico codiciado y uno de los elementos más destacados de la exposición 'Rotation' del Mazda Classic - Automobil Museum Frey de Augsburgo, que muestra todos los modelos Rotary de Mazda, empezando por el Cosmo Sport 110 S y terminando con el RX-96.

El REPU se ha asegurado un lugar en la historia del automóvil y sigue siendo un fascinante ejemplo del espíritu innovador de Mazda y de su enfoque poco convencional de la construcción de vehículos.

Mazda, por su parte, sigue aferrándose al motor Wankel. En la actualidad, por ejemplo, el MX-30 está disponible con propulsión eléctrica, en la que un motor rotativo de 75 CV se encarga de generar electricidad y, de este modo, incrementar la autonomía del SUV.