Porsche 912 (1965-1969): ¡No, no es un error impreso!

Da la sensación de que se pueden leer toneladas de literatura sobre el Porsche 911. A menudo romantizado como una historia de éxito, pero al principio no parecía una trayectoria tan dorada. Por eso, hace 60 años, al 911 se le unió un 'hermano' cuyo nombre parece un error ortográfico. Pero no lo es. Echemos un vistazo al 912.

Cuando el nuevo Porsche 911 salió finalmente al mercado en 1964 (inicialmente como 901), los ingredientes parecían ser los adecuados: un gran diseño y un potente motor de seis cilindros. Sin embargo, este motor encarecía bastante el coche. El salto de precio desde el Porsche 356 1600 SC Coupé (16.450 marcos alemanes) era considerable: había que pagar 5.450 marcos alemanes más (21.900 marcos alemanes).

¿No podría ser una talla más pequeño? Podía, pero nominalmente sería una talla más: a partir de abril de 1965, el Porsche 912 sustituyó al más débil 356 de 1,6 litros. Su mayor ventaja era que costaba "sólo" 16.250 DM en el momento de su lanzamiento al mercado, lo que lo hacía 5.650 DM más barato que el 911. Con entre 10 y 12 litros cada 100 kilómetros, el consumo de gasolina también era considerablemente inferior al del 911.

Sin embargo, la dirección de Porsche se dio cuenta con bastante antelación de que el 901/911 sería bastante potente y bastante caro. En 1963, se tomó la decisión de introducir un nuevo modelo básico de cuatro cilindros basado en el 911 posterior. Al igual que este vehículo con la designación interna de fábrica 901, el 912 de cuatro cilindros se conocía originalmente en la empresa con un número con un cero en el centro, pero la designación 902 nunca se utilizó públicamente. 

El nuevo motor bóxer de cuatro cilindros del 902 iba a utilizar componentes del motor 901 de seis cilindros. Por razones de rendimiento, coste y tiempo, Porsche desarrolló en su lugar una tercera opción, el conocido motor Tipo 616 de 1,6 litros del 356, adaptado al 902.

En su forma de producción, el Tipo 912 combinaba una carrocería 911 con el motor de cuatro cilindros y 1,6 litros del Tipo 616/36. Este coche llevaba en la parte trasera un motor de cuatro cilindros modificado procedente del Porsche 356 SC, que ahora rendía 66 kW (90 CV). A pesar de la potencia ligeramente inferior, la elasticidad del motor había mejorado considerablemente, con un par máximo disponible ahora a sólo 3.500 rpm. Una mejora adicional era la caja de cambios opcional de cinco velocidades.

Para acercar el precio del 912 al del 356, Porsche suprimió también algunas de las características de serie del 911. Cuando la producción del 356 finalizó en 1965, la del 912 Coupé comenzó oficialmente el 5 de abril de 1965. 

El chasis del 912 apenas difería del del 911, pero el comportamiento de conducción era mejor y la tendencia al sobreviraje era menor que en el primer 911, ya que el coche con motor de cuatro cilindros era menos pesado en la parte trasera. En comparación con el 911, el 912 de serie tenía mejor distribución del peso, maniobrabilidad y autonomía.

El 912 estaba equipado de forma más sencilla que el 911, pero había recibido muchas mejoras menores y mayores a lo largo de los años. Al igual que el 911, tenía una columna de dirección doblada en dos partes, un salpicadero acolchado en la parte superior e inferior y un parabrisas de cristal laminado para una buena seguridad pasiva.

Hasta el modelo de 1967, sólo había tres relojes en la instrumentación: cuadro de instrumentos, velocímetro, cuentarrevoluciones y, como extra, reloj y termómetro exterior, es decir, una instrumentación diferente a la del 911, todo en color verde. Sin embargo, con los dos instrumentos disponibles como extra, los salpicaderos eran indistinguibles a primera vista.

El diseño, las prestaciones, la calidad de fabricación, la fiabilidad y el precio hicieron del 912 una compra muy atractiva para clientes nuevos y antiguos, y se vendía significativamente mejor que el 911 en los primeros años de producción. Porsche produjo casi 30.000 unidades del 912 Coupé y unas 2.500 unidades del 912 Targa en poco menos de cinco años. El VW-Porsche 914 se convirtió en el sucesor. El 912 hizo una reaparición local en 1976: el 912 E (Tipo 923) se fabricó en una tirada de sólo 2.099 unidades para el mercado estadounidense.

Ya en 1971 nació el plan de desarrollar un nuevo 912 y ofrecerlo internacionalmente. Está documentado que la viabilidad económica y el desarrollo del 912 se debatieron internamente a partir de 1972. Sin embargo, el desarrollo no pasó de la fase de prototipo. Al principio, los concesionarios estadounidenses en particular no estaban interesados en el coche, ya que el 914 tenía éxito como modelo de entrada y no competía contra el 911.

En 1974, se tomó la decisión de llevar el 912 E a EE.UU., pero se canceló su lanzamiento mundial. El VW-Porsche 914 dejaría de fabricarse en 1976, pero el Porsche 924 que le siguió aún no estaba disponible en el país norteamericano ese mismo año, al contrario que en Europa.

El motor derivaba del del Porsche 914 2.0: un cuatro cilindros bóxer refrigerado por aire con 2 litros de cilindrada e inyección de gasolina. El 912 E utilizaba un Bosch L-Jetronic en lugar del D-Jetronic del 914. El motor del 912 E era de gases de escape reducidos, tenía una relación de compresión bastante menor de 7,6:1 que en el 914, funcionaba con gasolina normal y producía 66 kW (90 CV) a 4.900 rpm; otras fuentes hablaban incluso de sólo 86 CV SAE. A diferencia del 912 original, el motor no era un motor Porsche, sino el motor Volkswagen Tipo 4, también conocido como 'motor plano'.