Mercedes-Benz W 108/109: el precursor de la Clase S cumple 60 años

La década de 1960 fue una época de nuevas tendencias. Un lenguaje de diseño moderno y minimalista se impuso en la moda, la arquitectura y la ingeniería automovilística: líneas claras, funcionalidad sencilla, un rechazo deliberado del desorden.

Fue precisamente durante este periodo cuando debutó la nueva clase de lujo de Mercedes-Benz: en 1965, la serie 108 hizo su debut en el salón IAA de Frankfurt con los modelos 250 S, 250 SE y 300 SE. Y eso significa que están de aniversario.

Ese mismo año se incorporó a la gama el 300 SEL con batalla larga y suspensión neumática. En la actualidad, ambas series de modelos se han consolidado como clásicos y se consideran los predecesores directos de la posterior Clase S.

El diseño llevó la firma de Paul Bracq. Línea de techo plana, silueta clara, grandes superficies acristaladas: las series 108/109 combinaban elegancia y funcionalidad. Había un deseo consciente de emanciparse de los predecesores con aleta trasera, manteniendo al mismo tiempo una cierta continuidad. Bracq favoreció las líneas horizontales y las proporciones equilibradas; la parrilla del radiador tenía un formato casi cuadrado. 

La respuesta por parte del público fue magnífica, con un espacio generoso, un interior luminoso y un alto nivel de confort de conducción. Las berlinas se convirtieron en los vehículos de lujo más vendidos de su época.

Mercedes-Benz también jugó en contra de Opel: la nueva serie KAD de 1964, que ya había tenido éxito con el Kapitän, era demasiado americana y amplia, y no satisfacía los gustos de los clientes. A partir de 1972, la serie 116 tomó el relevo de los Mercedes-Benz W 108/109, y por primera vez llevó oficialmente el nombre de 'Clase S'.

Todos los vehículos estaban equipados de serie con frenos de disco en las cuatro ruedas y un limitador de la fuerza de frenado en el eje trasero. Un muelle de compensación hidroneumático garantizaba unas características de conducción constantes con cargas elevadas. Inicialmente se ofrecían motores de seis cilindros, con una elaborada bomba de seis pistones que se encargaba del suministro de combustible en las versiones con inyección.

En 1969 se dio el siguiente paso: el 300 SEL 3.5 con el nuevo motor M 116 V8 de 3,5 litros de cilindrada y el sistema electrónico Bosch D-Jetronic. Para los mercados de exportación, como EE. UU., existía el motor hermano M 117 con una cilindrada de 4,5 litros. Esto marcó el inicio del uso a gran escala de motores V8 en Mercedes-Benz.

La firma de la estrella puso un signo de exclamación ya en 1968: el 300 SEL 6.3 recibió el motor V8 del modelo representativo 600. Con 6,3 litros de cilindrada, prestaciones al nivel de un deportivo y confort de lujo, este vehículo se considera pionero de las posteriores berlinas de altas prestaciones. Se construyeron 6.526 unidades.

De 1965 a 1972, más de 382.000 vehículos de la serie 108/109 salieron de la línea de producción. Se trató de una cifra excepcionalmente alta para el segmento de la clase de lujo y subrayó el éxito de ventas en el mercado.

En la actualidad, estos modelos también tienen demanda en el mercado de coches clásicos. Un 280 SE 3.5 vale ahora más de 30.000 euros. El modelo de gama alta 300 SEL 6.3 está en una liga propia en términos de precio: los vehículos de gama alta alcanzan normalmente más de 90.000 euros.

Muchos vehículos de esta generación siguen circulando hoy en día. Esto es posible gracias a la oferta de Mercedes-Benz Classic. Hay disponibles unas 2.100 piezas originales, desde componentes del motor como culatas, árboles de levas y pistones hasta cojinetes del cigüeñal y bombas de aceite. Los parabrisas también vuelven a estar disponibles, en tres variantes:

• aislante térmico verde con cuña verde (A 108 671 02 10)
• verde termoaislante sin cuña verde (A 108 671 04 10)
• transparente sin aislamiento térmico (A 108 671 03 10)

De este modo, las berlinas de lujo de los años 60 no sólo siguen siendo aptas para su circulación por la carretera, sino que también se mantienen auténticas, asegurando así su lugar como clásicos atesorados de la marca.