Vespa 400, a incursão da Piaggio nos pequenos automóveis

Com o desenho e concepção de um microcarro da Piaggio em vias de produção, foi decido ser a empresa francesa a produzir em série estes pequenos automóveis e a empresa muda o seu acrónimo para “Ateliers de Construction de Motocycles et d’Automobiles”, para iniciar a produção do então Vespa 400. A 31 de Dezembro de 1962 a produção de motociclos e automóveis na ACMA terminou com o fecho da fábrica.

A versão de produção do Vespa 400 foi apresentada ao público no Salão de Paris de 1957, após a apresentação à imprensa no Mónaco e, no mesmo ano, arranca a produção em série do pequeno automóvel. Até 1961 a ACMA produziu cerca de 34 mil unidades do Vespa 400, distribuídas por três versões, Luxe, Tourisme e GT.

A carroçaria de apenas duas portas, de abertura “suicida”, podia sentar dois passageiros e mais duas crianças na traseira e eram todos produzidos com tecto de lona, que podia ser retraído e enrolado na traseira do veículo. Nos primeiros exemplares produzidos os vidros da frente eram fixos, mas, isto foi prontamente alterado, para um melhor conforto. O painel de instrumentos é bastante básico, com apenas o velocímetro, luz indicadora de reserva de combustível, luzes indicadoras de mudança de direcção e a luz de aviso de mau funcionamento do dínamo.

O motor colocado na traseira era de dois cilindros em linha a dois tempos e arrefecido a ar, com 0,4L de cilindrada e uma potência de 13cv, chegando aos 14cv posteriormente, quando a taxa de compressão passou dos 6.4:1 para os 6.6:1. Em 1958 foi introduzido um sistema semiautomático para a mistura do óleo na gasolina, passando a ser totalmente automático apenas em 1960.  O motor está acoplado a uma caixa manual de três velocidades que enviava a potência para as rodas traseiras. A versão GT estava equipada com uma caixa manual de quatro velocidades. O peso do automóvel era de apenas 360kg.

Presente neste artigo está um raro Vespa 400 de 1959, ainda mais raro no continente norte americano. Foi encontrado no Texas em Janeiro de 1999, num estado bastante degradado, sendo adquirido e submetido a um restauro que durou cinco anos, com muitas peças feitas de raíz.

Foi a leilão no passado dia 24 de Janeiro de 2025, num evento organizado pela RM Sotheby’s no Arizona, sendo vendido por 40.320 dólares, cerca de 34 mil euros.