C'est une Ford Mustang expérimentale et légendaire qui a été retrouvée en mars dans un champ du nord du Texas. Sans que son propriétaire ne s'en aperçoive, le coupé expérimental Shelby GT 500 de 1967 était recherché depuis environ 50 ans. Baptisé "Little Red", il est équipé d'un moteur V8 avec un compresseur Paxton et a servi de modèle pour la Ford Mustang California Special de 1968 avant de disparaître de la circulation pendant des décennies.
Un véhicule presque impossible à trouver
Le véhicule a été dévoilé, le 17 août dernier, lors d'un événement privé au musée Henry Ford à Dearborn, dans le Michigan, où Aaron Shelby et Henry Ford III étaient présents. "Trouver Little Red est la découverte de toute une vie" s'est réjouit Craig Jackson, PDG de Barrett-Jackson dans un communiqué. "Ce protoype Shelby a été l'un des véhicules les plus recherchés et les plus insaisissables de l'histoire d'après-guerre [...] Nous avons l'intention de restaurer méticuleusement cette voiture légendaire pour qu'elle retrouve sa gloire originale".
Craig Jackson, épaulé par le spécialiste de la restauration de voitures classiques Jason Billups, a mené l'équipe qui a découvert "Little Red". Et c'est pendant la restauration de l'autre prototype coupé créé par Ford et Shelby, le "Green Hornet", que cette quête a démarré. "Localiser Little Red équivalait à trouver une aiguille dans une botte de foin", avoue Jason Billups. "Au départ, nous utilisions des critères de recherche incorrects. On cherchait le numéro de série de la Shelby au lieu du numéro d'identification d'origine de la voiture Ford. Il nous a conduit à son enregistrement initial et finalement à son dernier propriétaire".
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