Der ECA 944D verließ am 27. Oktober 1965 das Austin-Werk in Longbridge in Carlton Grey mit grauer Innenausstattung und kommt als eines der originellsten Exemplare, die wir je gesehen haben, bei uns an. Mit einer Laufleistung von nur 22.000 Meilen im Neuzustand und einem Alter von 61 Jahren präsentiert sich die Princess nach einer sorgfältigen, sympathischen und umfassenden Restaurierung Mitte der 2000er Jahre wunderschön mit ihrem weitgehend originalen Lack und ihrer Karosserie. Seit ihrer Restaurierung gewann die Vanden Plas Princess den 1. Preis beim Concours d’Elegance in Petwood und erhielt den besten Platz bei einer lokalen Veranstaltung. Übergabe im Januar 1966 an Prof. D. E. Littlewood, einen renommierten Algebraisten und Lehrstuhlinhaber für Mathematik an der University of Bangor. Der Professor besaß das Auto bis zu seinem Tod im Jahr 1978, als das Auto gerade einmal 17.000 Meilen zurückgelegt hatte. Ab 1978 stand das Auto 26 Jahre lang auf Blöcken und gehörte seiner Partnerin. Die Zeit der Lagerung hatte beim Vanden Plas ihren Tribut gefordert, da die meisten Gummikomponenten unbrauchbar geworden waren und obwohl der Glanz der Lackierung nachließ, blieb das Chassis frei von Korrosion. Im Jahr 2004 fiel der Vanden Plas in die Hände seines dritten Besitzers, Herrn Ernie Smith, der für die sorgfältige Restaurierung und Wiederinbetriebnahme des Wagens verantwortlich war. Nach einer gründlichen Untersuchung des Innenraums und der Entfernung der Hilfsrahmen stellte sich heraus, wie schön die Struktur des Wagens erhalten war. Daher bestand die Aufgabe der Restaurierung darin, so viel Originalität wie möglich zu bewahren. Da der Originallack erhalten bleiben sollte, wurde mit einer sorgfältigen Glättung und Politur begonnen. Sowohl die Schürzen als auch die Unterseite der Schweller waren durch den allgemeinen Straßenverkehr starken Steinschlägen ausgesetzt, daher wurden diese Bereiche vor Ort bis auf blankes Metall gereinigt und neu gestrichen, damit sie der ursprünglichen Lackierung entsprachen. Die Federung, die Lenkung, die Kühlung und das Bremssystem wurden alle zerlegt, inspiziert und entsprechend wieder in Betrieb genommen. Obwohl Originalität bei dieser Restaurierung im Vordergrund stand, herrschte ein Gleichgewicht zwischen Zuverlässigkeit und Umsetzbarkeit. Im Gegenzug wurde ein MKII-Getriebe gekauft und komplett umgebaut, um den Kraftstoffverbrauch zu senken und mit der Achsübersetzung von 3,65:1 die Einhaltung der nationalen Geschwindigkeitsbegrenzung für den Motor weniger zu belasten. Der beschlagnahmte Motor wurde sorgfältig zerlegt, inspiziert und gemäß den Werksspezifikationen mit neuen Hauptlagern, Pleuellagern, Ölpumpe, Nockenstößeln, Steuerkette, Steuerrad und Kolben wieder in Betrieb genommen. Bei der Wiedervereinigung des Motors mit dem Getriebe wurde die komplette Kupplungsbaugruppe erneuert. Nach der umfassenden Restaurierung wurde das Auto zu Veranstaltungen mitgenommen und von Herrn und Frau Smith sehr geschätzt. Im Jahr 2013 genoss das Paar ein Wochenende in Petwood Hall, wo die Prinzessin die 1. Klasse beim Concours d'Elegance gewann. Zuletzt wurde der Vanden Plas 2023 auf der Oldtimer-Show in Scothern als Bester präsentiert. Nach 21 Jahren bei seinen zweiten Besitzern gelangte das Auto in die Hände eines Stammkunden von uns, der eine Saison lang Ausflüge in die Umgebung und Wochenendausflüge genossen hat. Kürzlich wurde der ECA 944D in unserer Werkstatt bei Malton Coachworks einem TÜV unterzogen. Dabei handelte es sich um einen vollständigen Service, der Getriebe-, Achs- und Bremsflüssigkeitswechsel sowie einen Test und die Einstellung des Bremssystems umfasste. Nach der Wartung wurde die Unterseite entkalkt und mit einer Unterbodenschutzfolie geschützt. In seiner wunderschönen und sehr originellen Aufmachung ist diese hervorragend fahrende Vanden Plas 1100 Princess ein wahres Sammlerstück und würde auf lokalen Shows und Veranstaltungen zu Hause sein.