1920' Brewster Knight

La plupart des passionnés connaissent Brewster & Co., principalement en tant que carrossiers. En fait, Brewster était sans doute le plus ancien carrossier d'Amérique, l'arrière-grand-père de son fondateur étant arrivé à Plymouth Rock dans les années 1600. Lorsque les automobiles sont arrivées au début des années 1900, Brewster a fourni certaines des carrosseries les plus extravagantes et les plus chères pour une clientèle exigeante et était un distributeur pour des marques européennes telles que Renault, Panhard et Delauney-Belleville. Lorsque la Première Guerre mondiale a interrompu la fourniture de châssis adaptés, Brewster a décidé de construire le leur. Tout a été construit dans leur usine de Long Island, New York, du châssis à la carrosserie en passant par les moteurs à soupapes à manchon dont la conception a été autorisée par Knight. Au moment de la construction de cette Landaulette Brewster-Knight Town de 1920, elles étaient largement considérées comme les voitures les plus chères et de la plus haute qualité que vous puissiez acheter, avec un prix affiché de plus de 10 000 $ (à titre de comparaison, une Ford modèle T de 1920 coûtait environ 525 $ ). Les Brewsters ont été construits de 1915 à 1925 lorsque la société a été achetée par Rolls-Royce pour fournir des carrosseries aux Springfield Silver Ghosts. Plus tard, lorsque l'usine de Springfield a fermé, Brewster est revenu à ses racines de carrosserie, créant des voitures de ville sur mesure sur une variété de châssis, de Ford à Buick, avant de finalement succomber à la Grande Dépression.
Ce qui nous amène à ce magnifique Landaulet Brewster-Knight Town de 1920, affichant seulement 11 715 milles et se présentant dans un état en grande partie d'origine. Avec seulement trois propriétaires au cours du siècle dernier, c'est un morceau d'histoire remarquable qui démontre la qualité et le style remarquables qui étaient uniques à Brewster & Co. Il a été repeint une fois dans les années 1950, lorsque le deuxième propriétaire l'a acheté au domaine. du premier propriétaire, apparemment un industriel de Pittsburgh, PA. Son nom s'est perdu au fil du temps, mais la voiture est restée en possession du deuxième propriétaire pendant près de 50 ans avant d'être vendue au dernier propriétaire au début des années 2000. Ce deuxième propriétaire a repeint la voiture dans sa livrée bleu foncé d'origine, qui reproduit assez fidèlement les couleurs sur mesure et les techniques de vernissage utilisées par Brewster. Il y a, bien sûr, quelques signes mineurs d'âge, mais la laque de 70 ans tient magnifiquement et pourrait presque passer pour l'original elle-même. Bien sûr, ils ont reproduit les fines rayures blanches d'origine qui soulignent la carrosserie ornée et mettent en évidence la « courbe de Brewster » devant les portes arrière. La coque de radiateur ronde est pratiquement une copie conforme du Delauney-Belleville, et pour une voiture chère, l'utilisation de garnitures brillantes est restreinte. Quelques garnitures en nickel telles que les poignées de porte et les anneaux de phare habillent le Brewster, mais c'était un véhicule qui n'avait pas besoin d'attirer l'attention sur lui-même avec des bijoux excessifs.
L'intérieur est une combinaison familière d'utilitaire et de somptueux. À l'avant, le conducteur a été traité avec du cuir noir, qui était durable et résistant aux intempéries, tandis que le compartiment arrière est garni d'un drap de laine coûteux qui pouvait être adapté aux goûts individuels de chaque client. Le cuir de 100 ans dans le compartiment avant montre évidemment son âge et a été réparé de manière amateur à l'aide de ruban adhésif noir, et cela pourrait être le plus gros démérite de toute la voiture. Si c'était à moi de le garder, je chercherais des peaux en détresse pour reproduire les matériaux d'origine - une tâche simple pour un tailleur compétent. Il existe une gamme complète d'instruments, du compteur de vitesse Warner et de l'horloge à vent de jante de 8 jours à un ampèremètre, une jauge de température et une jauge de pression d'huile. Les commandes sont familières avec un levier de vitesses monté au sol pour la transmission manuelle à 3 vitesses, et il y a des leviers d'allumage et d'accélérateur sur le moyeu du volant (notez l'emblème B stylisé qui les encadre !). Le toit au-dessus du conducteur - en fait, les toits avant et arrière sont pliables - se replie dans la tête au-dessus du siège du conducteur, mais il n'y a pas d'autre protection contre les intempéries pour les occupants des sièges avant.
Le compartiment arrière est somptueusement aménagé avec un drap de laine à l'aspect et au toucher coûteux et il est dans un état remarquable avec peu de signes d'âge. Le rembourrage plissé ressemble plus à ce que vous trouveriez dans une maison chère qu'une automobile et il y a de la place pour deux passagers supplémentaires dans des sièges rabattables. Brewster est largement crédité d'avoir inventé les fenêtres à enroulement telles que nous les connaissons actuellement, et il y a des manivelles dans les portes plus une pour le séparateur entre les compartiments avant et arrière. La garniture de toit bien finie dissimule parfaitement le fait que le toit se plie entièrement et que les cadres de fenêtre sont articulés pour se cacher hors de vue, ce qui en fait une voiture de tourisme ouverte à 4 portes (évidemment, nous n'avons pas essayé de plier l'un ou l'autre des 100- dessus en cuir d'un an). Les autres équipements comprennent un système de haut-parleurs pour communiquer des instructions au conducteur, une lampe de lecture au plafond et une horloge Waltham. La voiture comprend également un coffre Beals et Selkirk monté à l'arrière, idéal pour les ravitaillements en tournée.
> Brewster a autorisé la conception du moteur à soupapes à manchon Knight, mais le moteur 4 cylindres de 276,5 pouces cubes était de leurs propres spécifications et fabrication. En fait, il y a des histoires de blocs moteurs fraîchement moulés qui sont assaisonnés sur le toit de l'usine de Brewster. Il n'y a pas de cotes de puissance ou de couple officielles, mais nous l'estimons à peut-être 50 ou 60 chevaux et 160 lb-pi. de couple, ce qui était parfaitement suffisant pour conduire le Brewster autour de New York, sa maison la plus commune. Non conçu pour la vitesse, il est néanmoins doux et coupleux, nécessitant un minimum de changement de vitesse et le moteur à soupapes à manchon est aussi doux et silencieux que prévu. Bien sûr, l'inconvénient de la conception de la soupape à manchon était un peu de fumée provenant de l'échappement dû à une étanchéité imparfaite des manchons, mais la plupart des experts s'accordent à dire que plus de conduite entraîne moins de fumée car l'accumulation de carbone aide à sceller les chambres. Grâce à un système électrique de 12 volts, ce Brewster prend vie presque instantanément et s'installe dans un ralenti doux et silencieux sans trop de drame. Sur la route, il tire bien, mais encore une fois, il est important de se rappeler qu'il s'agissait d'une voiture de ville et que la simplicité était l'objectif. En conséquence, il est confortable à environ 35 MPH - il y a plus sur le robinet, mais il s'installe bien à la vitesse de croisière et tire facilement à partir de bas régime à haute vitesse. C'est tout à fait le point.
La transmission manuelle à 3 vitesses n'est pas synchronisée, elle nécessite donc une certaine familiarité et un double embrayage rapide pour la maîtriser, et elle semble mieux fonctionner à mesure qu'elle se réchauffe, bien que le passage 1-2 nécessite toujours de faire attention. La direction est d'une précision choquante et elle suit droit avec un minimum de corrections nécessaires pour maintenir le cap - ce Brewster pourrait avoir la meilleure direction de toutes les premières voitures que nous ayons connues. Les freins sont des contrats externes sur les roues arrière uniquement, mais ils sont étonnamment efficaces et plus que suffisants pour les performances modestes de la voiture. Il émet un filet de fumée à grande vitesse, mais il se situe bien dans des niveaux acceptables pour un moteur à soupapes à manchon, et il a été récemment réglé et entretenu par le célèbre expert automobile David Heinrichs. Il chauffe un peu après un long trajet, nous vous recommandons donc de faire entretenir le système de refroidissement avant de l'utiliser pour une conduite prolongée, et ces pneus 35x5 ont probablement eux-mêmes 70 ans, donc des remplacements pourraient être nécessaires.
Nous ne nous attendions pas à aimer cette voiture autant que nous. Sa présence est imposante - ce n'est pas une autre de ces premières voitures grêles et délicates. Il a de larges épaules et ressemble à la voiture de luxe outrageusement chère qu'il est. Le savoir-faire est tangible dans chaque pièce et l'expérience de conduite est beaucoup moins primitive que ce à quoi on pourrait s'attendre. Maîtrisez ses idiosyncrasies et c'est une délicieuse machine qui attirera toujours l'attention, quel que soit l'événement. Ajoutez à cela la merveilleuse conservation et la provenance de trois propriétaires, et vous avez une voiture exceptionnelle qui ravira à la fois le propriétaire et les spectateurs. Appelez aujourd'hui!
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