1952' Leyland Tiger

"Blue Bird" - l'ex-Blue Bird Garages (Hull) Ltd - 1952 Leyland Royal Tiger 41-Seater Coach - Carrosserie par Plaxton - Immatriculation no. NKH 46 – Châssis n°. 515490

L'un des plus grands constructeurs de véhicules utilitaires en Grande-Bretagne dans les années 1930, Leyland s'est considérablement développé à partir des années 1950, reprenant Albion Motors en 1951 et Scammell en 1955. Le constructeur automobile Standard-Triumph a été acquis en 1961 et l'année suivante, Leyland a acheté son ancien rival. AEC, qui avait déjà racheté Thornycroft et Maudslay.

Introduit en 1951, le Royal Tiger était le premier châssis d'autocar à un étage à moteur sous le plancher de Leyland, incarnant un concept qui était à l'étude depuis la fin des années 1930. Son moteur était une version horizontale du diesel six cylindres « 0600 » éprouvé de la firme, tandis que le reste des composants provenait également de la gamme Leyland existante. Le Royal Tiger a été un énorme succès pour Leyland, trouvant des clients avec des opérateurs de flotte du monde entier. C'était à toutes fins utiles la "Rolls-Royce" des châssis d'autocars.

Cet exemple particulier - numéro de châssis '515490' - porte la carrosserie Venturer du carrossier de véhicules utilitaires Plaxton, de Scarborough, qui a célébré son centenaire en 2007. Introduite en 1951 pour remplacer l'Avenger, la carrosserie polyvalente Venturer était disponible en versions adaptées aux châssis à moteur avant, sous plancher et arrière.

Ce véhicule a été fourni neuf et immatriculé pour la première fois à Blue Bird Garages (Hull) Ltd le 27 juin 1952 pour une utilisation lors de circuits de luxe britanniques et continentaux. « NKH 46 » est inhabituel en raison de sa carrosserie Plaxton Venturer à entrée centrale, car très peu de ce type ont été construits sur des véhicules à moteur sous le plancher. Le style plus récent avait un nez plus plat et une entrée avant. Cette caractéristique hautement souhaitable a permis à la première rangée de passagers d'être juste à l'avant avec une vue dégagée sur la route.

« NKH 46 » a été vendu par Blue Bird en mars 1955 à E Morby & Son de Droylesden, Manchester et exploité par eux pendant 21 ans, survivant à de nombreux véhicules plus récents et devenant le favori de M. Morby. En 1976, Morby s'est vendu à Maynes de Manchester et par la suite "NKH 46" leur a été acquis pour être conservé. En mars 1978, le véhicule a été immatriculé auprès du Blue Bird Bus Preservation Group à Hull, auprès duquel il a été acquis par le propriétaire précédent, Graham Bedford de Scarborough, en octobre 1984.

Le véhicule a bénéficié d'une repeinture extérieure en livrée Blue Bird (en 1977/78) et d'une repeinture intérieure complète et d'un carénage (en 1979/80) tout en conservant la sellerie d'origine en moquette rouge. En 1981, la peinture extérieure est vernie et en 1981/82 d'importants travaux mécaniques sont entrepris. Une nouvelle pulvérisation a été effectuée en 1995.

Tous les équipements d'origine sont conservés, y compris la sonorisation Tannoy ; radio HMV d'origine et son équipement d'amplification de la parole pour les véhicules de tourisme ; housses d'appuie-tête originales et amovibles (monogrammées Blue Bird); et numéros de siège d'origine, miroirs et cendriers. De plus, le véhicule est doté de panneaux de verre à haute vision (avant et arrière) pour apprécier le paysage et d'un immense toit ouvrant entièrement fonctionnel au centre.

En bon état général, le "NKH 46" est proposé avec son carnet de bord d'origine ; copie et documents Swansea V5 à l'ancienne ; divers MoT datant de 1976 ; factures diverses; une quantité de vieilles vignettes fiscales datant des années 1960 ; correspondance assortie et informations Blue Bird Coaches ; Parfait pour voyager avec style et assister à une grande variété de véhicules utilitaires historiques et d'autres événements importants.