1957' AC Ace

Depuis plusieurs décennies, tout collectionneur averti possédant une collection importante a cherché à ajouter certaines marques et modèles universellement considérés comme emblématiques, comme la réplique Frazer Nash Le Mans, la Mercedes Benz 300SL originale et la Porsche 2. 7 RS. Dernièrement, ce groupe s'est élargi pour inclure quelques privilégiés d'une époque plus récente, comme la Ferrari F40 et la Mclaren F1. Une voiture en particulier a conservé le même statut d’icône tout au long de cette période : l’Ace Bristol.
Bien que l’Ace Bristol semble abondante avec 463 exemplaires produits, le défi pour le collectionneur averti d’aujourd’hui est de trouver un exemplaire avec une provenance impeccable qui a conservé tous ses principaux composants d’origine. Étant l'une des voitures de course de sport les plus compétitives, de nombreuses Ace Bristol ont subi des changements de moteur, de culasse ou de panneaux de carrosserie à une époque où l'objectif était simplement d'être prêt pour le prochain événement et où l'originalité importait peu, voire pas du tout. Cependant, à mesure que les voitures sont devenues des objets de collection, tout a changé, le défi étant aujourd'hui de trouver une voiture dont la provenance est ininterrompue et qui conserve tous ses principaux composants d'origine ; ce qui nous amène à BE238.
Une fois les critères d'originalité remplis, un collectionneur peut alors commencer à se concentrer sur l'année d'immatriculation, car les exemplaires immatriculés avant 1957 bénéficient d'une prime distincte compte tenu de leur éligibilité aux Mille Miglia. Les spécifications de la voiture sont importantes, soulignant la valeur des freins à disque comme la BE238 équipée en usine. Même avec un champ d'application aussi restreint, peu d'exemples, voire aucun, ont bénéficié d'un entretien et d'une maintenance par l'usine AC Cars Limited, ce qui pour BE238 s'étendait à plus de 127 factures. Et lorsque l'usine n'était plus opérationnelle, le propriétaire confia la voiture aux soins de Bristol Cars Ltd et Anthony Crook Motors, alors les principaux spécialistes de la marque AC, avec vingt-trois factures supplémentaires pour son entretien et sa maintenance. Et en clin d’œil aux conditions automobiles actuelles, la voiture est équipée d’un ventilateur électrique et d’un allumage électronique.
Peu d'Ace Bristols peuvent égaler le long carnet de bord manuscrit de la voiture, démontrant un kilométrage de 215 840 atteint en 1985, soit une moyenne de 7 500 miles par an, date à laquelle elle a été « envoyée aux ateliers TT, vérification générale et rectification ». . Propriété à cette époque d'un médecin, à une époque où les visites à domicile étaient la norme, on peut imaginer que le BE238 était le véhicule le plus improbable mais le plus excitant avec lequel faire le tour des patients !
Le chapitre le plus récent de la vie remarquable de cette voiture a été la restauration très complète en 2005 par Winchester Motor Sport, qui a coûté 69 421 £ ou 132 622 £ selon la valeur actuelle. Complet avec capot, écrans latéraux, tonneau, « capot de course » pour la calandre et les très nombreux fichiers historiques. Au prix correct de 295 000 £ et ouvert pour inspection.
Photographie : Tim Scott - Images fluides