1906' Brasier 25/36Hp

La marque Brasier est née en 1901 lorsque l'ingénieur Henri Brasier a quitté Mors pour rejoindre Georges Richard, qui, avec son frère Max, construisait des voitures depuis la fin des années 1890 à Ivry-Port, Seine, France. Anciennement appelées "Georges Richard", les voitures sont rebaptisées "Richard-Brasier" pour 1904 et "Brasier" ordinaire après 1905 suite au départ de Georges Richard. A son arrivée, Henri Brasier avait lancé une nouvelle gamme de voitures plus grandes construites selon les lignes Panhard, composées de quatre modèles à chaîne avec des moteurs à deux et quatre cylindres d'une puissance de 10 à 40 ch. Les cadres de châssis en acier embouti étaient la norme en 1904, tandis que la transmission par chaîne ne survivait que sur les plus grands modèles, la transmission par arbre ayant été adoptée sur les autres.
C'est en 1904 que Richard-Brasier remporte la première de ses deux victoires consécutives dans la Coupe Gordon Bennett. Lancée pour la première fois en 1900 en France, cette dernière tire son nom du fondateur James Gordon Bennett Jr, propriétaire millionnaire du journal New York Herald et lui-même grand sportif. Disputées par des équipes nationales, les courses se déroulent dans le pays du vainqueur de l'année précédente jusqu'en 1905, date à laquelle l'Automobile Club de France organise le premier Grand Prix de course automobile au Mans. Mais avant l'arrivée des Grands Prix, la Coupe Gordon Bennett était le trophée le plus prisé de tous.
La course de 1903 avait été remportée par une Mercedes allemande, de sorte que l'événement de 1904 s'est déroulé en Allemagne autour d'un circuit dans les montagnes du Taunus. La victoire est revenue au Richard-Brasier de 9,9 litres et 80 ch de Léon Théry, qui a conservé la Coupe l'année suivante sur le Circuit d'Auvergne, Clermont-Ferrand au volant d'une voiture de 11,2 litres et 90 ch. Ce fut sans doute le point culminant de la fortune de Brasier, car l'entreprise déclina après la Grande Guerre.
La voiture proposée ici est un exemple de la 25/36 CV. Il s'agissait d'un nouveau modèle pour 1906 équipé d'un moteur à soupapes latérales en L, au lieu de l'ancien système en T, conçu pour améliorer la respiration. En dehors de cela, la Brasier a suivi le modèle précédent de puissantes voitures Brasier, avec une transmission à double chaîne, un châssis en acier embouti, une boîte de vitesses à 4 vitesses à pignon coulissant avec changement de vitesse à quadrant. La Brasier 24/36 CV avait une capacité de 5,3 litres et était une voiture de haute qualité aux performances impressionnantes, comme on pouvait s'y attendre d'une entreprise avec le pedigree de compétition de Brasier.
Le châssis numéro 76 proposé ici est dans sa forme actuelle, semble-t-il, depuis au moins les années 1960, date à laquelle il a été acquis par un musée / casse géré par M. Berthe à Aire de Lys-Chantilly, à environ 30 miles au nord de Paris. On pense qu'à l'origine elle était équipée d'une carrosserie tonneau à entrée latérale assez sportive, en effet les sièges actuellement installés pourraient bien être les sièges avant d'origine de cette carrosserie. Cependant, à un moment donné, il a été décidé de modifier cette voiture pour la faire ressembler à la Gordon Bennett Winner de Thery en 1904. À cette fin, les pédales, la cloison et l'appareil à gouverner ont été reculés, le capot allongé, un essieu arrière plus large installé et la suspension arrière convertie de ¾ elliptique à semi-elliptique pour donner à la voiture les proportions et l'apparence du vainqueur de Gordon Bennett, ce qu'elle réalise assez précisément à nos yeux.
La voiture est restée dans ce musée sous cette forme pendant quelques années, certainement lors de la visite de l'historien de l'automobile David Burgess Wise dans les années 1970, comme le confirme une lettre au dossier. Il y a environ 25 ans, la voiture a été acquise par le Musée Automobile de Provence à Orgon, au sud d'Avignon, où elle résidera jusqu'à ce qu'elle soit achetée par le propriétaire précédent, grand amateur de voitures de sport françaises en 2011.
Il s'est lancé dans un programme de remise en service en douceur de la voiture, tout travail mécanique requis étant effectué par le restaurateur respecté Jim Duncan, tout en prenant grand soin de maintenir les véhicules avec une charmante patine d'âge. Les travaux effectués pendant cette période comprennent le montage de nouveaux pistons, bielles et arbre à cames, la boîte de vitesses a été équipée de tous les nouveaux roulements, pour faciliter l'utilisation, un démarreur, un isolateur de batterie et une pompe à carburant électrique ont été installés. Plus récemment, le célèbre spécialiste Bugatti Ivan Dutton a effectué des travaux sur les pignons de distribution et le couvercle. Suite à ce travail, le Brasier a été utilisé dans quelques courses de côte locales et pour une utilisation sur route.
Pendant sa possession, la voiture a été officiellement datée par le Veteran Car Club de Grande-Bretagne en 1906 et délivrée avec un certificat d'identification et d'éligibilité du véhicule (numéro 4079/2019) ainsi que le rapport très détaillé qui l'accompagne est offert avec la voiture.
Achetée par nous-mêmes par le propriétaire actuel, alors qu'entre ses mains la voiture a été largement utilisée sur la route au Royaume-Uni et en France et est selon ses mots "une voiture fantastique, avec une grande présence sur la route". Le Brasier a également été utilisé pour le Vintage Montlhery, la course de côte VSCC Prescott et de nombreux autres événements, au cours desquels cette voiture a toujours suscité de nombreux commentaires positifs. Le Brasier a également bénéficié d'un nouvel embrayage en 2022, d'un deuxième jeu de pignons d'entraînement en cours de fabrication - il a donc maintenant des rapports de course et de tourisme et l'acquisition d'une roue de secours en bois.
Cette Brasier est une voiture de vétéran puissante et performante, fabriquée par l'une des plus grandes marques sportives de l'époque. Elle ferait un concurrent idéal dans la classe pionnière des événements tels que le Flying Scotsman ou le Paris Pékin, pour les courses et les courses de côte d'avant la Première Guerre mondiale ou simplement une voiture de route vétéran capable rappelant les jours héroïques de l'automobile.