1939' Rolls-Royce Silver Wraith

Numéro de châssis : WMB 11 Numéro de moteur : WXA 1 Numéro d'enregistrement : FLW 7
Points forts:
• Construit pour le directeur général de Rolls-Royce - Sir Arthur F. Sidgreaves OBE - avec la contribution du département expérimental de Rolls-Royce*
• Sidgreaves a demandé que 'FLW 7' dispose d'un moteur amélioré (repris de son précédent châssis Wraith WXA1)*
• Avec le moteur comprenant certaines modifications de la Bentley Mk V, une comparaison de 1939 avec un Wraith standard a montré que la WMB 7 produisait 10 % de puissance en plus et qu'en tant que « voiture expérimentale », elle était « considérablement plus légère »*
• Carrossée comme une berline spéciale légère par Park Ward à l'aide d'un cadre de support en acier avec des panneaux et des ailes en aluminium*
• Équipé d'une division électrique, d'un toit en plexiglas au-dessus du conducteur/passager avant, d'un chauffage Smiths « Hades », d'un poste radio Philco et d'un revêtement en cuir (détaillé dans une lettre à Park Ward datée du 12 janvier 1939)
• L'après-guerre appartenait à trois administrateurs de Rolls-Royce - le baron Ernest Hives, président de Rolls-Royce ; le capitaine Eric Smith, président de Rolls-Royce ; et A G Elliot, co-directeur général, Rolls-Royce
• A ensuite appartenu à Sir Frederick Arthur Montague "Boy" Browning, le mari de la romancière Daphne du Maurier, Sir Brian Warren, médecin de Winston Churchill et de Ted Heath, et Dame Josephine Barnes, la première femme présidente de la British Medical Association
• Récemment largement remise en service, peinte en marron corniche et regarnie.
* Source : « The Rolls-Royce Wraith » de Tom C Clarke publié en 1986
Le Wraith a été commandé par Sir Arthur F Sidgreaves OBE, président de Rolls-Royce, qui a pris livraison du châssis WMB 11 en 1939.
Il a précisé qu'il serait équipé du moteur de son châssis Wraith actuel WXA 1 et a en outre ordonné le transfert de la radio et de l'horloge sur sa nouvelle voiture. Le moteur est étroitement lié à l'unité Bentley MK V avec le reste des trains roulants de la voiture et était fréquemment équipé de nouveaux développements que Sidgreaves a testés personnellement pendant la période où il avait la voiture. La voiture était vraiment une voiture expérimentale et la façon dont les choses étaient ordonnées par les chefs ou les gestionnaires de chaque département sur les cartes de châssis suggère qu'il n'était pas la personne la plus facile à satisfaire.
La carrosserie spéciale Park Ward équipée n'a pas de cadre en bois. Il a une base en acier fixée au châssis, puis une carrosserie entièrement en alliage.
Sidgreaves avait auparavant travaillé comme directeur des exportations chez Napier avant de rejoindre Rolls-Royce et est finalement devenu directeur général de Rolls-Royce pendant une période de 17 ans, gérant l'entreprise avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Il a utilisé FLW 7 comme sa propre voiture jusqu'en 1945. Il était un homme à ne pas croiser et était un formidable homme d'affaires qui a acheté les actifs de W. O. Bentley pour Rolls-Royce sous le nez de Napier. Il a eu la prévoyance de s'associer à Sir Robert Mclean de Vickers pour fabriquer le Spitfire.
Sidgreaves a été crédité par le journal 'The Times' d'avoir "fait plus que tout autre homme pour fournir les outils avec lesquels la RAF a remporté la bataille d'Angleterre".
Le gardien suivant, en 1946, fut le Baron Ernest Hives Président de Rolls-Royce, une figure très importante dans l'histoire de la Société. Après être devenu pilote d'essai en chef en 1908, il a dirigé l'équipe Rolls-Royce lors de l'essai alpin autrichien en 1913. Pendant la Première Guerre mondiale, l'entreprise a conçu son premier moteur d'avion et Hives l'a développé avec succès. En 1916, il était chef de le Département Expérimental. D'autres moteurs notables ont ensuite été développés sous la direction de Hives, notamment le Buzzard, la série R et le Merlin. En 1936, il devient directeur général des travaux de l'usine et un an plus tard, il est élu au conseil d'administration. En 1937, pensant que la guerre serait bientôt inévitable, il prépara l'entreprise à une augmentation massive de la production de moteurs Merlin en divisant les installations entre l'ingénierie et la production. Comme les Hurricanes et les Spitfires étaient propulsés par Merlin, il s'agissait d'une décision d'une importance stratégique vitale lorsque la guerre éclata. C'est grâce à Hives qu'un total de cent soixante mille Merlins ont été produits en 1945. En 1941, Hives a rapidement décidé de « tout mettre en œuvre pour la turbine à gaz, assurant le rôle de premier plan de l'entreprise dans le développement de moteurs à réaction pour l'aviation civile et militaire ».
Le vice-chef d'état-major de l'air, Sir Wilfrid Freeman, l'un des cerveaux derrière les progrès spectaculaires de la production d'avions britanniques avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, a rendu hommage au dévouement de Hives dans une lettre à sa femme : "Cet homme Hives est le meilleur homme que j'ai jamais rencontré pendant de nombreuses années. Dieu sait où la RAF aurait été sans lui. Il ne se soucie de rien d'autre que de la défaite de l'Allemagne et il fait tout son travail à cette fin, vivant une vie de labeur sans fin.
Hives devint directeur général en 1946 et président de Rolls-Royce de 1950 à 1957. Il fut nommé compagnon d'honneur en 1943 et le 7 juillet 1950, il fut élevé à la pairie en tant que baron Hives, de Duffield dans le comté de Derby.
Le prochain propriétaire était le capitaine Eric Smith, président de Rolls-Royce, dont la fille Fortune a reçu le titre de « Sa Grâce la duchesse douairière de Grafton » par SM la Reine en 2011.
Le dernier directeur de Rolls-Royce à posséder la voiture était A G Elliott jusqu'en 1951. Elliott a rejoint Rolls-Royce depuis Napier et est devenu ingénieur en chef de la division des moteurs aéronautiques tout en étant l'assistant du personnel de Sir Henry Royce et par la suite le co-directeur général de Rolls. -Royce avec le baron Ernest Hives puis vice-président exécutif.
En 1951, la voiture a ensuite été achetée par Sir Frederick Arthur Montague "Boy" Browning dont l'adresse était Buckingham Palace, Londres SW1. Browning a possédé la voiture jusqu'en 1954. Pendant cette période, il a été contrôleur et trésorier de SAR la princesse Elizabeth, puis après leur mariage, il est devenu trésorier du bureau du prince Phillip après avoir été recommandé par Louis Mountbatten. Il était l'époux de la romancière Daphné du Maurier. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Browning a négocié et accepté la reddition des Japonais tandis que son supérieur Dwight Eisenhower signait les documents officiels devant les médias du monde. Pendant les hostilités, il a été promu lieutenant-général et a joué un rôle déterminant dans le démarrage du corps aéroporté ou, comme nous le savons maintenant, du régiment de parachutistes, d'où est né pendant cette période le SAS. Il a été nommé "Boy" Browning en raison de son apparence enfantine et de nombreux livres ont été écrits sur sa vie. SM la reine Elizabeth et le prince Phillip se rendraient à Menabilly, Browning et la maison de campagne de du Maurier, avec le prince Charles et la princesse Anne dans les années 50 et le duc irait naviguer avec Boy. Il est probable qu'ils utilisaient les Wraith à cette époque.
La voiture est ensuite passée à Sir Brian Warren de Chester Square, Londres W1, jusqu'en 1961. Un autre homme fascinant qui s'est occupé de la santé de Sir Winston Churchill à Downing Street, puis est devenu le médecin personnel du Premier ministre Ted Heath.
Le prochain propriétaire était Dame Josephine Barnes de Chester Square, Londres W1, jusqu'en 1963. Elle est devenue la première femme présidente de la British Medical Association.
Il appartenait ensuite à M. L Scull de Nottingham jusqu'en 1974 avant d'être acheté par feu le professeur Ken Britten. Parmi ses nombreuses réalisations techniques personnelles importantes, Britten a inventé le pare-brise chauffant et produit des gyroscopes pour les premiers missiles balistiques pour les États-Unis.
Après la mort du professeur Britten, FLW 7 a été acheté par S Willkie en 2013. Selon Wilkie, "Ken Britten avait traversé le train de roulement et le châssis, il était donc relativement simple de laisser tomber le carter et de soulever la tête et de voir que le le moteur a été magnifiquement fait. Le radiateur a été renouvelé, les chromes refaits et la carrosserie décapée et repeinte en marron uni. L'intérieur était trop loin donc tout a été pratiquement refait mais heureusement le bois était en remarquablement bon état, donc a été repoli. Le toit ouvrant en plexiglas a également été renouvelé.
Les mots ci-dessus proviennent du dernier propriétaire de FLW 7, qui possède une belle sélection de voitures, dont beaucoup sont utilisées pour la course. Évidemment FLW 7 n'est pas adaptée à cela, bien que la manière dont il a été construit et modifié à l'époque par les ingénieurs de l'usine RR, c'est en effet une voiture très rapide pour son époque. Juste assis à l'intérieur d'elle, la pensée de tous les hommes et femmes qui avaient conduit ou ont été conduits en elle me fait dresser les cheveux sur la nuque. J'ai été dans de nombreuses voitures historiques, mais je ne suis pas sûr qu'il y en ait une aussi impressionnante que celle-ci.
Une belle carrosserie aux lignes épurées et délicates, avec un intérieur aux superbes éléments de décoration d'art laisse à l'esprit la période de décadence alors qu'au coin de la rue la guerre était sur le point de commencer et l'usine RR y serait fortement impliquée pour les 6 prochaines années. années - et les hommes derrière tout cela étaient tous propriétaires et utilisateurs de cette même automobile. Ahurissant ce qu'ils ont dû endurer et ce qu'ils ont accompli aussi.
Cette automobile est un témoignage pour eux et pour ceux qui l'ont construite. Celui qui l'achètera sera vraiment une personne très chanceuse.