1939' Rolls-Royce Silver Wraith

Fahrgestellnummer: WMB 11, Motornummer: WXA 1, Registrierungsnummer: FLW 7
Höhepunkte:
• Gebaut für den Geschäftsführer von Rolls-Royce – Sir Arthur F. Sidgreaves OBE – mit Unterstützung der Versuchsabteilung von Rolls-Royce*
• Sidgreaves forderte, dass „FLW 7“ über einen verbesserten Motor verfügt (übernommen von seinem vorherigen Wraith-Chassis WXA1)*
• Da der Motor einige Bentley Mk V-Modifikationen enthielt, ergab ein Vergleich mit einem Standard-Wraith im Jahr 1939, dass der WMB 7 10 % mehr Leistung erzeugte und als „Versuchsauto“ „erheblich leichter“ war*
• Aufbau als leichter Special Saloon von Park Ward unter Verwendung eines Stahltragrahmens mit Aluminiumplatten und Kotflügeln*
• Ausgestattet mit einer elektrischen Abteilung, einem Plexiglasdach über dem Fahrer-/Beifahrersitz, einer Smiths-„Hades“-Heizung, einem Philco-Radio und einer Lederpolsterung (ausführlich beschrieben in einem Brief an Park Ward vom 12. Januar 1939).
• Post War im Besitz von drei Rolls-Royce-Direktoren – Baron Ernest Hives, Vorsitzender von Rolls-Royce; Kapitän Eric Smith, Vorsitzender Rolls-Royce; und A G Elliot, gemeinsamer Geschäftsführer von Rolls-Royce
• Später im Besitz von Sir Frederick Arthur Montague „Boy“ Browning, dem Ehemann der Schriftstellerin Daphne du Maurier, Sir Brian Warren, Arzt von Winston Churchill und Ted Heath, und Dame Josephine Barnes, der ersten Präsidentin der British Medical Association
• Kürzlich umfassend wieder in Betrieb genommen, in Corniche-Kastanienbraun gestrichen und neu gestaltet.
* Quelle: „The Rolls-Royce Wraith“ von Tom C. Clarke, veröffentlicht 1986
Der Wraith wurde von Sir Arthur F. Sidgreaves OBE, dem Vorsitzenden von Rolls-Royce, bestellt, der 1939 das Chassis WMB 11 in Empfang nahm.
Er legte fest, dass es mit dem Motor seines aktuellen Wraith-Chassis WXA 1 ausgestattet werden sollte, und ordnete zusätzlich die Übertragung von Radio und Uhr in sein neues Auto an. Der Motor ist eng mit dem Bentley MK V-Aggregat und dem übrigen Fahrwerk des Wagens verwandt und wurde häufig mit Neuentwicklungen ausgestattet, die Sidgreaves während der Zeit, in der er das Auto besaß, persönlich testete. Bei dem Auto handelte es sich wirklich um ein Versuchsauto, und die Art und Weise, wie die Leiter oder Manager der einzelnen Abteilungen die Dinge auf den Fahrgestellkarten anordneten, lässt darauf schließen, dass er nicht gerade die Person war, die man leicht zufriedenstellen konnte.
Der Park Ward-Sonderaufbau hat keinen Holzrahmen. Es verfügt über eine Stahlbasis, die am Chassis befestigt ist, und anschließend wird ein Ganzmetallgehäuse montiert.
Sidgreaves hatte zuvor als Exportmanager bei Napier gearbeitet, bevor er zu Rolls-Royce kam, und wurde schließlich 17 Jahre lang Geschäftsführer von Rolls-Royce und leitete das Unternehmen vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Bis 1945 nutzte er den FLW 7 als sein eigenes Auto. Er war einer, der sich nicht verärgern ließ, und ein hervorragender Geschäftsmann, der die Vermögenswerte von W. O. Bentley für Rolls-Royce vor den Augen von Napier kaufte. Er hatte die Weitsicht, sich mit Sir Robert Mclean aus Vickers zusammenzutun, um die Spitfire herzustellen.
Die Zeitung „The Times“ schrieb Sidgreaves zu, dass er „mehr als jeder andere Mann dazu beigetragen hat, die Waffen zu liefern, mit denen die RAF die Luftschlacht um England gewann“.
Der nächste Verwalter im Jahr 1946 war Baron Ernest Hives, Vorsitzender von Rolls-Royce, eine sehr bedeutende Persönlichkeit in der Geschichte des Unternehmens. Nachdem er 1908 Cheftestfahrer geworden war, leitete er 1913 das Rolls-Royce-Team beim österreichischen Alpentest. Während des Ersten Weltkriegs entwarf das Unternehmen seinen ersten Flugmotor und Hives entwickelte ihn erfolgreich, 1916 war er dessen Leiter die Experimentelle Abteilung. Weitere bemerkenswerte Motoren wurden später unter der Leitung von Hives entwickelt, darunter der Buzzard, die R-Serie und der Merlin. 1936 wurde er Generalbetriebsleiter der Fabrik und ein Jahr später in den Vorstand gewählt. Im Jahr 1937, da er glaubte, dass ein Krieg bald unvermeidlich sein würde, bereitete er das Unternehmen auf eine massive Steigerung der Produktion von Merlin-Motoren vor, indem er die Einrichtungen in Technik und Produktion aufteilte. Da die Merlin Hurricanes und Spitfires als Antrieb dienten, war dies eine Entscheidung von entscheidender strategischer Bedeutung, als der Krieg ausbrach. Hives war es zu verdanken, dass bis 1945 insgesamt 160.000 Merlins produziert wurden. 1941 beschloss Hives schnell, „alles auf die Gasturbine zu setzen und sicherte dem Unternehmen damit eine führende Rolle bei der Entwicklung von Strahltriebwerken für die zivile und militärische Luftfahrt.“
Der stellvertretende Chef des Luftwaffenstabs Sir Wilfrid Freeman, einer der Vordenker hinter den dramatischen Fortschritten in der britischen Flugzeugproduktion vor und während des Zweiten Weltkriegs, würdigte Hives‘ Engagement in einem Brief an seine Frau: „Dieser Mann Hives ist der beste Mann, den ich habe.“ seit vielen Jahren jemals begegnet. Gott weiß, wo die RAF ohne ihn gewesen wäre. Ihm geht es nur um die Niederlage Deutschlands, und er tut sein ganzes Werk zu diesem Zweck und führt ein Leben endloser Arbeit.“
Hives wurde 1946 Geschäftsführer und von 1950 bis 1957 Vorstandsvorsitzender von Rolls-Royce. 1943 wurde er zum Companion of Honor ernannt und am 7. Juli 1950 in den Adelsstand als Baron Hives, of Duffield in the County of Derby, erhoben.
Der nächste Besitzer war Kapitän Eric Smith, Vorsitzender von Rolls-Royce, dessen Tochter Fortune 2011 von Ihrer Majestät der Königin den Titel „Her Grace the Dowager Duchess of Grafton“ verliehen bekam.
Der letzte Rolls-Royce-Direktor, der das Auto besaß, war bis 1951 AG Elliot. Elliott kam von Napier zu Rolls-Royce und wurde Chefingenieur für die Flugtriebwerksabteilung, während er gleichzeitig Personalassistent von Sir Henry Royce und danach gemeinsamer Geschäftsführer von Rolls war -Royce zusammen mit Baron Ernest Hives und dann Executive Vice Chairman.
1951 wurde das Auto dann von Sir Frederick Arthur Montague „Boy“ Browning gekauft, dessen Adresse Buckingham Palace, London SW1 lautete. Browning besaß das Auto bis 1954. Während dieser Zeit war er Rechnungsprüfer und Schatzmeister von Prinzessin Elizabeth und wurde nach ihrer Heirat auf Empfehlung von Louis Mountbatten Schatzmeister im Büro von Prinz Phillip. Er war der Ehemann der Schriftstellerin Daphne du Maurier. Am Ende des Zweiten Weltkriegs verhandelte Browning mit den Japanern und akzeptierte deren Kapitulation, während sein damaliger Vorgesetzter Dwight Eisenhower die offiziellen Dokumente vor den Medien der Welt unterzeichnete. Während der Feindseligkeiten wurde er zum Generalleutnant befördert und war maßgeblich an der Gründung des Luftlandekorps oder, wie wir es heute kennen, des Fallschirmjägerregiments beteiligt, aus dem in dieser Zeit die SAS hervorging. Aufgrund seines jungenhaften Aussehens wurde er „Boy“ Browning genannt und es wurden viele Bücher über sein Leben geschrieben. Seine Majestät Königin Elizabeth und Prinz Phillip reisten zusammen mit Prinz Charles und Prinzessin Anne in den Fünfzigern nach Menabilly, Brownings und du Mauriers Landhaus, und der Herzog ging mit Boy segeln. Es ist wahrscheinlich, dass sie zu dieser Zeit die Wraith benutzten.
Das Auto ging dann bis 1961 an Sir Brian Warren vom Chester Square, London W1. Ein weiterer faszinierender Mann, der sich in der Downing Street um die Gesundheit von Sir Winston Churchill kümmerte und dann der Leibarzt von Premierminister Ted Heath wurde.
Die nächste Besitzerin war bis 1963 Dame Josephine Barnes aus Chester Square, London W1. Sie wurde die erste Präsidentin der British Medical Association.
Anschließend war es bis 1974 im Besitz von Herrn L. Scull aus Nottingham, bevor es vom verstorbenen Professor Ken Britten gekauft wurde. Zu seinen vielen wichtigen persönlichen Errungenschaften im Ingenieurwesen zählt, dass Britten das beheizte Windschutzscheibenglas erfand und Gyroskope für die ersten ballistischen Raketen für die USA herstellte.
Nach dem Tod von Professor Britten wurde FLW 7 2013 von S. Willkie gekauft. Laut Wilkie „hatte Ken Britten das Fahrwerk und das Fahrgestell durchgesehen, sodass es eine relativ einfache Aufgabe war, die Ölwanne abzusenken, den Kopf anzuheben und zu sehen, dass die Motor war wunderschön gemacht. Der Kühler wurde erneuert, das Chrom erneuert und die Karosserie entlackt und in einem kräftigen Kastanienbraun neu lackiert. Da die Innenausstattung zu sehr in die Jahre gekommen war, wurde praktisch alles neu gemacht, aber glücklicherweise war das Holz in einem bemerkenswert guten Zustand und wurde neu poliert. Auch das Plexiglas-Schiebedach wurde erneuert.
Die obigen Worte stammen vom letzten Besitzer des FLW 7, der über eine schöne Auswahl an Autos verfügt, von denen viele im Rennsport eingesetzt werden. Offensichtlich ist der FLW 7 dafür nicht geeignet, obwohl er in der Art und Weise, wie er in der Zeit von den Ingenieuren der RR-Fabrik gebaut und modifiziert wurde, für seine Zeit tatsächlich ein sehr schnelles Auto ist. Schon beim Sitzen in ihr stellen sich mir die Haare im Nacken auf, wenn ich an all die Männer und Frauen denke, die mit ihr gefahren sind oder gefahren wurden. Ich bin schon in vielen historischen Autos gefahren, aber ich bin mir nicht sicher, ob eines so beeindruckend ist wie dieses.
Eine wunderschöne Karosserie mit schlanken und zarten Linien und ein Innenraum mit hervorragenden Kunstdekorelementen erinnern an die Zeit der Dekadenz, als gleich um die Ecke der Krieg ausbrach und die RR-Fabrik in den nächsten sechs Jahren stark daran beteiligt sein würde Jahre - und die Männer dahinter waren allesamt Besitzer und Nutzer genau dieses Automobils. Unfassbar, was sie ertragen mussten und was sie auch erreicht haben.
Dieses Auto ist ein Zeugnis für sie und diejenigen, die es gebaut haben. Wer das kauft, wird in der Tat ein sehr glücklicher Mensch sein.