1930' Bentley 4 1/2 Litre

De todos os projetos que emanam do cérebro conciso e fértil do falecido Walter Owen Bentley, aquele engenheiro e cavalheiro quieto e modesto, o 4 cilindros de 4 1/2 litros (na verdade 4398 cc) deu-lhe o menor número de problemas de partida e talvez o maior satisfação pessoal.
Foi também o modelo preferido dos seus pilotos regulares, que o consideraram mais suave do que o de 3 litros e que apreciaram a segurança e estabilidade inerentes proporcionadas pelas suas características de subviragem. O protótipo de 4 ½ litros ficou pronto para correr em junho de 1927, e os exemplares de produção foram vendidos aos clientes em setembro daquele ano, mas o período que antecedeu a sua estreia foi marcado por preocupações administrativas e financeiras. Na verdade, para a Bentley Motors Ltd. os anos de 1925 e 1926 foram um período de preocupação constante com os programas de corrida e produção.
Depois de vencerem Le Mans em 1924, não conseguiram trazer um carro para casa em 1925 e 1926. Simplificando, estavam com pouco dinheiro e, por causa disso, só podiam fazer pequenas encomendas aos seus fornecedores de componentes, o que limitava a produção económica de Seus carros.
O volume de encomendas da Bentley dependia em grande parte da publicidade resultante do sucesso dos seus produtos nas corridas, destacando a sua fiabilidade e velocidade acima da média. Ao mesmo tempo, a empresa estava muito preocupada com o lançamento do Bentley de seis cilindros e 6 1/2 litros, em resposta à procura de um chassis capaz de transportar carrocerias pesadas e luxuosas a altas velocidades de cruzeiro, combinado com uma excepcional flexibilidade do motor.
Os fracassos dos dois anos anteriores em Le Mans deveram-se, em 1925, num caso a um erro de cálculo do consumo exacto de combustível com o capô levantado, resultando num funcionamento a seco antes da primeira paragem permitida para reabastecimento após 20 voltas, e no outra foi o abandono quando uma câmara de flutuação rachada causou um incêndio no carburador.
No ano seguinte, 1926, as falhas foram devido à velocidade que os carros tiveram que manter para desafiar o Lorraine de 3,5 litros. Os Bentleys sofreram respectivamente com válvulas esticadas, balancim quebrado e (nos últimos vinte minutos da corrida) falta de freios e um acidente em Mulsanne. O fato é que os Bentleys de 3 litros estavam sobrecarregados; tinham atingido o limite de fiabilidade necessário para vencer em Le Mans, enquanto o novo motor de 6 1/2 litros ainda não tinha provado o seu valor em velocidades de corrida prolongadas para ser submetido à ribalta das grandes corridas com a confiança de que iria absolver se favoravelmente.
Foi neste momento crítico que W. O. abordou sabiamente Woolf Barnato, um dos seus clientes regulares que vinha correndo com sucesso com Bentleys em privado em Brooklands, com a mensagem de que se desejasse continuar a desfrutar desta faceta específica das suas actividades desportivas, o apoio financeiro tornou-se imperativo. O julgamento de 7 anos sobre o notório Barnato Millions tinha acabado de ser resolvido em favor de Woolf e em maio de 1926 um novo sopro de vida foi soprado na Bentley Motors quando Barnato concordou em ingressar na empresa com fundos suficientes para permitir um aumento na produção e o desenvolvimento de um novo modelo.
Em 1926, ficou claro que o 3 litros não estava mais aguentando, a tendência dos clientes de matar o desempenho dos Três instalando carrocerias inadequadas levou à introdução do 4 ½ litro, à reintrodução do 'baque sangrento' para pessoas como Foden, para quem o Six era sofisticado demais. Basicamente, o novo carro era uma combinação de peças do 3 litros - o chassi, a transmissão, os freios e outras peças daquele carro com um motor baseado aproximadamente em 2/3 do bloco de cilindros do carro de 6 cilindros. . Com o mesmo diâmetro e curso de 100 x 140 mm do motor de 6 litros, as bielas e os pistões eram intercambiáveis, embora a instalação de 6 ½ pistões em um motor de 4 ½ aumentasse a compressão. O novo motor de 4 ½ litros tinha um cárter de peça única, o cárter do motor de 3 litros, mas perfurado para acomodar um virabrequim maior, e o mesmo acionamento vertical: bomba d'água / acionamento magnético do motor de 3 litros, mas encurtado no bisel superior em 9 mm, para permitir o curso reduzido. Por alguma razão desconhecida, o motor de 4 ½ litros foi originalmente denominado 25/100, sugerindo uma potência RAC de 25 cv com diâmetro de 100 mm.
Durante os seus quatro anos de produção, o 41/2 Litros sofreu muitas alterações nos detalhes - os primeiros carros foram equipados com caixas de velocidades do tipo A ou C, antes da introdução do conhecido tipo em 1928; uma caixa de câmbio muito mais robusta que a A, mas com as mesmas relações. O chassi padrão foi revertido para o tipo C no final de 1928, especialmente para chassis com carroceria fechada. É, no entanto, muito perigoso fazer generalizações sobre o que era ou não equipamento “padrão” em um chassi Bentley antigo, seja qual for o ano. O cliente podia escolher mais ou menos o que queria, e abundam variações nas caixas de velocidades, relações do eixo traseiro, molas, amortecedores e outras peças - e no caso de equipamento eléctrico e lâmpadas, o cliente poderia ter tudo o que estivesse disposto a pagar. .
Na verdade, com o 6 4/2 litros, quando o potencial cliente era levado para o seu test drive, o vendedor costumava anotar o seu estilo de condução, que determinava se o seu carro seria equipado com uma árvore de cames padrão ou uma das mais avançadas "Le Árvores de cames do tipo "Mans"! Os motores pesados ​​​​de virabrequim de 1930 também foram equipados com o bloco de cilindros do soprador (com montagens revisadas), soprador vilo (75 libras vs. 47 libras) com a torneira do Supercharger cortada e cárter do soprador. O chassi muito recente também recebeu a carcaça Elektron e a carcaça reforçada.
Embora o chassi Long Standard 3 litros 10' 10 tenha sido padronizado para o 41/2 litros, também havia nove chassis especiais de 9' 9 ½ construídos sob encomenda do cliente. O fato de que metade dos 4 ½ que rodam hoje parecem ter uma distância entre eixos de 9' 9 ½ se deve ao uso excessivo de 'serras'. Isto é compreensível quando nos lembramos da visão frequentemente expressa de que os 'shorties' de 4 ½ litros eram os Bentleys Vintage mais agradáveis ​​de conduzir, combinando aparência compacta com uma maior relação potência/peso. No entanto, na sua época, o 4 ½ pretendia ser tanto um sedã de luxo quanto um carro esportivo de alto desempenho; outra intenção que foi obscurecida ao longo dos anos. Certamente, a resistência duradoura do 4 ½ litros, juntamente com a sensibilidade do motor à afinação, fizeram deste modelo o carro de corrida mais popular da família Bentley, uma tendência que não dá sinais de diminuir.
Produzido no final de 1929, o Bentley que apresentamos foi entregue em 1930 à Sra. DW Furlong segundo Michael Hay no seu livro Bentley – The Vintage Years. Ele afirma: “O carro foi construído como carrosserie Vanden Plas nº 1607. coupé d/ h, matrícula HAA 16 - agora carrosserie Le Mans matrícula RX 6040”.
De acordo com os documentos originais do carroceiro Vanden Plas, este carro foi originalmente equipado com a carroceria nº. 1607, eu. e. um Saloon britânico flexível de 4 portas como o do "Olympia Show" em tecido marrom 01/1930.
O primeiro registro do PB3535 foi o RX6040 que ainda hoje mantém.
Em 1949 foi registrado como HAA16 e estava nas mãos do Tenente-Coronel C. F. TRACY em janeiro de 1952.
Ele passou por várias mãos e foi modificado para uma carroceria de Le Mans Tourer por Townsend antes de chegar às mãos experientes de Stanley MANN no início de 1977, que falou dele com estas palavras alguns anos depois: "Aqui está um Bentley Vintage sobre o qual posso falar muito. pois comprei e restaurei este carro no final dos anos 1970. Minha missão na época era construir este Bentley muito original com as especificações completas de Le Mans. Cerca de 2 anos depois eu terminei a reconstrução e agora olhando para o velocímetro que ela fez cerca de 19.000 milhas.
Eu a vi ao longo desses 25 anos dando muito prazer aos seus antigos donos e sempre com uma aparência muito inteligente. A papelada mostra cerca de 5.000 milhas atrás, uma revisão completa, incluindo uma reconstrução completa do motor. Este é um Le Mans Bentley muito, muito bom. Eu comprei de volta quatro vezes nos últimos 28 anos."
Exportado para a África do Sul pelo Sr. OWNEN foi reimportado por Paul REECE em 1995:
"Fui proprietário do carro por alguns anos nas décadas de 80 e 90. Ele foi registrado como HAA 16 desde 1948, quando retornou da África do Sul. Obtive o registro original RX 6040. Acredita-se que seja propriedade da Embaixada S. A. e exportado no início da guerra. Reconstruído por Townsend em Le Mans, o primeiro que ele fez, eu acredito. Ainda tenho o Reg HAA 16.”
Em 1999, foi novamente propriedade de Stanley MANN, que o vendeu para Ian Mc FOREST. Em seguida, passou para as mãos de um colecionador francês do pré-guerra em 2010, que o vendeu ao atual proprietário em 2013.
Nosso Bentley é acompanhado por um arquivo muito volumoso, incluindo notas datadas de 1930 a 1935, e muitos documentos desde 1974. O atual proprietário, um grande conhecedor e colecionador exigente, se comprometerá a trazer este Bentley de volta à sua antiga glória, realizando grandes obras sem esquecendo uma infinidade de detalhes que tornam este carro único. Entre as inúmeras obras, ele confiará o carro após o Le Mans Classic 2018 à família Twaites no renomado Atelier Restaucar na Suíça. Este último realizou uma reconstrução mecânica completa: motor e caixa de velocidades, bem como eletricidade. Ainda equipado com o seu chassi, motor e direção originais “sem cortes”, agora é hora de encontrar um novo lar para este excepcional carro de 4 ½ litros que está muito feliz por retornar às Hunaudières para o próximo Le Mans Classic!